La lune Europa orbite autour de la planète géante gazeuse Jupiter. La sonde Galileo récente et la sonde Voyager plus datée ont traversé cette lune et, avec leur collection de capteurs, elles ont pris des mesures. Galileo, même avec son antenne de communication principale défaillante, était occupé à prendre des photos. Quelques images ont rempli les blancs restants du Voyager. D'autres étaient des vues à haute résolution de fonctionnalités remarquables. D'autres capteurs ont déjà révélé qu'une couche d'eau et de glace reposait sur un noyau en terre. Cependant, il n'y a presque pas de cratères. La surface est donc relativement nouvelle. Personne ne sait comment la surface se rafraîchit, mais une option est que la chaleur locale du sol fasse fondre le mort-terrain de glace. Bien sûr, l'eau, la chaleur et certains autres ingrédients de choix sont les ingrédients de la vie. Cette possibilité est ce qui donne à Europa son attrait actuel.
Europa est au centre de tout ce livre et Greenberg y pousse un certain nombre d'agendas connexes. Il classe d'abord et avant tout les aspects des images et les associe à des causes possibles. Il n'y a aucune attente pour le spectateur d'être un sorcier alors que Greenberg commence lentement et se développe. Une leçon d'histoire commence le livre. Les observations personnelles de Galileo lancent le bal, puis Greenberg continue avec l'excentricité, la rotation, les marées et les contraintes. Le détail peut devenir minuscule, mais pas à une profondeur telle qu'il détache le lecteur général. Qu'il suffise de dire qu'il est très complet avec sa description des forces probables en jeu sur la surface d'Europa.
Ayant terminé ce contexte, Greenberg décrit ensuite chacune des classifications que lui et son équipe ont faites à partir des images. En utilisant l'ensemble complet transmis par la sonde Galileo, il présente, de manière claire et approfondie; crêtes exotiques, cycloïdes limitrophes, zones de chaos complexes et lentiucléaires tachetées. Mais il ne se contente pas de laisser les descriptions seules. Pour chacun, il fournit une hypothèse pour leur formation et souvent il les soutient avec des résultats de simulation informatique. De plus, des références prêtes aux images en noir et blanc ou en couleur à proximité permettent au lecteur de visualiser également les formes spéciales. Les explications de Greenberg sont claires, succinctes et bien étayées.
Un autre programme que Greenberg soulève dans ce livre concerne la politique de l'exploration scientifique. Bien que Greenberg fasse partie de l'équipe d'imagerie Galileo, il déplore sa structure apparemment militaire par rapport à son collectif préféré à pondération égale. Il craint que la science ne devienne sujet à des problèmes personnels. En tant que tel, il existe de nombreuses références à Greenberg ou à un membre de son équipe harangué par le statu quo qui soutenaient leur propre modèle canonique. Pour cette raison, une nuance intéressante d'incertitude existe tout au long du livre ainsi qu'une teinte d'animosité. Pourtant, ceux-ci ne distraient pas de la science et ajoutent une certaine perspective humaine à l'écriture.
Un ordre du jour final ou un objectif est un désir apparent de capturer et de stocker des connaissances durement acquises. La perception est que le financement de la recherche s'épuise et que les membres de l'équipe se dissolvent. Par conséquent, pour la postérité, les résultats du travail de nombreuses années et de nombreux peuples sont réunis entre deux couvertures.
Bien que s'appuyant sur peu d'informations techniques, Greenberg a écrit un livre exemplaire. Les chapitres se tiennent bien seuls et chacun mène en douceur au suivant. La somme totale définit une hypothèse globale concernant la mise en forme de la surface d’Europa. Les sous-théories ont une base solide et chacune a une excellente description. Une pléthore d'images permettent au lecteur d'apprécier les défis de l'équipe et leurs résultats durement gagnés. Pour cette raison, le livre est un aperçu solide et autonome d'Europa qui serait une excellente référence pour un chercheur ou une lecture intéressante pour quiconque souhaite vérifier ce qui se passe à l'un des bords de la science planétaire.
Être à la pointe de la science est en soi exaltant. Partager les merveilles avec d'autres personnes augmente encore plus la satisfaction. Richard Greenberg Europa, la lune de l'océan résume ses recherches et celles de ses collègues résultant de la mission de la sonde Galileo à Jupiter. La surface de glace d’Europa peut sembler aléatoire dans sa construction, mais avec l’intuition et la perception, nous pouvons voir comment la science peut faire la raison de ce monde exotique.
Compte rendu de Mark Mortimer
