Little Philae est réveillé! L'ESA a envoyé un réveil à l'atterrisseur de 100 kg à bord du vaisseau spatial Rosetta ce matin à 06h00 GMT, le sortant de son sommeil de près de 33 mois et commençant sa préparation pour son prochain (et historique) atterrissant à la surface d'une comète en novembre.
Contrairement à Rosetta, qui s'est réveillée en janvier via un signal préprogrammé, Philae a reçu un «réveil personnel» de la Terre, à 655 millions de kilomètres.
L'ESA a reçu un signal de confirmation de l'atterrisseur cinq heures et demie plus tard à 11 h 35 GMT.
Après plus d'une décennie de voyage à travers le système solaire intérieur, Rosetta et Philae sont maintenant dans la dernière ligne droite de leur mission ultime: orbiter et réaliser un atterrissage en douceur sur la comète entrante 67 / P Churyumov-Gerasimenko. Ce sera la première fois qu'un exploit sera jamais tenté - et, espérons-le, réalisé - par un vaisseau spatial.
Après que Rosetta ait manoeuvré pour rencontrer la comète en mai et ait effectivement mis son orbite autour d'elle en août, elle cherchera à sa surface un bon endroit pour Philae pour atterrir en novembre.
Avec un enquêteur robotique à la fois sur et autour de lui, 67 / P CG nous révélera dans les moindres détails de quoi est faite une comète et lui arrive vraiment alors qu'elle s'approche du Soleil.
«Atterrir à la surface est la cerise sur le gâteau pour la mission Rosetta en plus de toutes les grandes sciences qui seront réalisées par l'orbiteur en 2014 et 2015. Une bonne partie de cette année sera consacrée à identifier où nous allons terre, mais aussi de prendre des mesures vitales de la comète avant qu'elle ne devienne très active. Personne n'a jamais tenté cela auparavant et nous sommes très enthousiasmés par le défi! »
- Matt Taylor, scientifique du projet Rosetta
Pendant ce temps, le réveil réussi d’aujourd’hui a fait savoir à l’équipe de Rosetta que Philae se porte bien. D'autres vérifications des systèmes sont prévues pour l'atterrisseur en avril.
Regardez une animation du déploiement et de l'atterrissage de Philae sur la comète 67 / P CG ci-dessous:
Source: blog Rosetta de l’ESA
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