Nous sommes encore principalement dans l’obscurité à propos de la matière noire, et les résultats très attendus du détecteur XENON100 ont peut-être éclairé un peu plus le sujet - en n’effectuant pas de détection dans les 100 premiers jours de l’expérience. Les chercheurs du projet disent qu'ils ont maintenant été en mesure de fixer les limites les plus strictes à ce jour sur les propriétés de la matière noire.
Pour rechercher des indices possibles de l'interaction de la matière noire avec la matière ordinaire, le projet a recherché des WIMPS - ou des particules massives qui interagissent faiblement - mais pour l'instant, il n'y a aucune nouvelle preuve de l'existence de WIMPS ou de la matière noire.
Le détecteur XENON100 extrêmement sensible est enterré sous la montagne Gran Sasso dans le centre de l'Italie, le protégeant des radiations cosmiques afin qu'il puisse, espérons-le, détecter les WIMPS, des particules hypothétiques qui pourraient être plus lourdes que les noyaux atomiques, et le candidat le plus populaire pour ce que la matière noire pourrait être faite de. Le détecteur se compose de 62 kg de xénon liquide contenu dans un réservoir fortement blindé. Si un WIMP entrait dans le détecteur, il devrait interagir avec les noyaux du xénon pour générer des signaux lumineux et électriques - ce qui serait une sorte de «Vous avez gagné!» indicateur.
On pense que la matière noire représente plus de 80% de toute la masse de l'univers, mais sa nature est encore inconnue. Les scientifiques pensent qu'il est composé de particules exotiques contrairement à la matière normale (baryonique) dont nous, la Terre, le Soleil et les étoiles sont constitués, et qu'il est invisible, il n'a donc été déduit que de ses effets gravitationnels.
Le détecteur XENON a fonctionné de janvier à juin 2010 pour sa première exécution, et dans son article sur arxiv, l'équipe a révélé qu'elle avait trouvé trois événements candidats qui pourraient être dus à Dark Matter. Mais deux d'entre eux devraient de toute façon apparaître à cause du bruit de fond, a déclaré l'équipe, de sorte que leurs résultats sont effectivement négatifs.
Cela exclut-il l'existence de WIMPS? Pas nécessairement - l'équipe continuera à travailler sur sa recherche. De plus, les résultats d'une analyse préliminaire de 11,2 jours de données, prises pendant la phase de mise en service de l'expérience en octobre et novembre 2009, ont déjà fixé de nouvelles limites supérieures sur le taux d'interaction des WIMP - le meilleur au monde pour les masses WIMP inférieures à environ 80 fois la masse d'un proton.
Et l'équipe XENON100 était optimiste. "Ces nouveaux résultats révèlent la sensibilité la plus élevée rapportée à ce jour par toute expérience sur la matière noire, tout en imposant les contraintes les plus strictes aux nouveaux modèles physiques pour les particules de matière noire", a déclaré l'équipe dans un communiqué.
Sources: EurekAlert, physicsworld
