Au moins 66 personnes sont mortes et plus de 600 disparues après que le feu de camp de Californie a détruit la ville de Paradise le 8 novembre.
Maintenant, une nouvelle vue satellite montre le début de l'horreur. L'imagerie, matelassée par l'Université de Californie à Berkeley, le géographe Jeff Chambers, montre le feu 4 heures seulement après son allumage. Le feu rapide avait déjà brûlé la moitié du paradis lorsque les images ont été prises.
Le satellite Landsat-8 était en orbite autour du nord de la Californie à 10 h 45, heure locale, le 8 novembre. L'incendie, qui a commencé vers 6 h 30, est visible dans l'infrarouge - qui capte la chaleur des flammes - comme flou rouge débordant sur le paysage.
"C'est étonnant", a déclaré Chambers dans un communiqué. "Vous pouvez voir le feu brûler à travers la ville."
Les images de lumière visible du satellite ont capturé d'autres vues, celles-ci montrant la fumée grise ondoyante. Ils donnent une idée de la portée du feu, mais ils obscurcissent l'emplacement des flammes réelles. Les données infrarouges ont révélé comment le feu s'est déplacé dans les bâtiments de Paradise, a déclaré Chambers.
"A 10h45 du matin, toutes ces structures ont été englouties", a-t-il expliqué. "Vous pouvez le voir clairement sur l'image et commencer à compter les centaines de maisons incendiées."
Les données suggèrent que l'incendie rongeait le territoire à une vitesse d'environ 5 km / h (3 mi / h) au cours des 4 premières heures, a constaté Chambers. Ce n'était pas une marche prévisible: des braises volantes de points enflammés tiraient loin devant le front qui avançait. Les survivants qui ont fui les flammes ont déclaré qu'ils se libéreraient d'une zone en feu, seulement pour frapper des lignes de feu supplémentaires sur leur passage.
Le feu de camp a brûlé plus de structures que n'importe quel feu de forêt dans l'histoire de la Californie et a incinéré 142,00 acres, selon Cal Fire. À 16 heures, heure locale, le 16 novembre, l'incendie était maîtrisé à 45%, avec plus de 5 500 personnes travaillant pour atténuer la catastrophe.
