Il y a un nouveau record à grande vitesse dans le règne animal, et il appartient à une fourmi cannibale nommée d'après un vampire. Nature: Pas du tout effrayant.
Selon une nouvelle recherche publiée le 11 décembre dans la revue Royal Society Open Science, la fourmi en question est capable de casser ses mandibules ensemble dans une morsure qui passe de zéro à 200 mph (320 km / h) en environ 0,000015 seconde - ce qui fait que enclenchez le mouvement animal le plus rapide jamais observé. Connu comme Mystrium camillae, la fourmi à morsure rapide est une bizarrerie insaisissable et rarement étudiée vivant en Australie et dans les tropiques de l'Asie du Sud-Est. M. camillae appartient à une sous-famille de fourmis connue sous le nom de «fourmis Dracula», ainsi nommée parce que les reines de cette famille ont tendance à se nourrir en suçant le sang de leurs propres larves (les larves, heureusement, survivent généralement à ce cannibalisme amical).
Mais pendant que la reine se nourrit, ses sujets sont en train de creuser des tunnels, de chercher de la nourriture et, lorsque le devoir l'appelle, de se battre. Les chercheurs de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign (UIUC) savaient que M. camillaeLa morsure était une arme importante dans l'arsenal de la fourmi, mais ils ne savaient pas à quel point cette morsure était insondable avant de filmer la fourmi en action à l'aide d'une caméra ultra-rapide.
En regardant 480 000 images par seconde, les chercheurs ont vu que la fourmi se réchauffe à chaque bouchée en appuyant ses mandibules plusieurs fois, «chargeant» effectivement une mandibule de tension. Avec suffisamment d'énergie amassée, la fourmi enclenche une mandibule sur l'autre, faisant bondir la moitié "chargée" vers l'avant à une vitesse impitoyable. Dans les images de l'étude de l'équipe, de malheureux insectes capturés sur le chemin de M. camillaeLa morsure de la morsure disparaît alors que les mâchoires de la fourmi se brisent ensemble environ 5 000 fois plus vite que les humains ne peuvent cligner des yeux.
Selon l'auteur de l'étude Andrew Suarez, professeur de biologie et d'entomologie à l'UIUC, des images radiographiques 3D de M. camillaeLa tête a révélé les secrets anatomiques de la fourmi.
"Même parmi les fourmis qui amplifient la puissance de leurs mâchoires, les fourmis Dracula sont uniques: au lieu d'utiliser trois parties différentes pour le ressort, le loquet et le bras de levier, les trois sont combinées dans la mandibule", a déclaré Suarez dans un communiqué.
Cette puissance de ressort tout-en-un fait non seulement M. camillae l'un des animaux les plus rapides de la nature, mais aussi l'un des vivaneaux les plus efficaces. Il faudra étudier plus avant si la fourmi Dracula utilise cette prouesse claquante principalement pour l'attaque, la défense ou l'appréciation de la poésie slam.
