Ruines bibliques
Les sites bibliques suscitent l'intérêt de nombreuses personnes: archéologues, historiens, prêtres, rabbins, imams et de nombreux membres du grand public. Malheureusement, ces ruines historiques de l'époque de Jésus attirent également souvent des pillards, des personnes qui fouillent illégalement un site, souvent dans l'espoir de vendre ce qu'elles trouvent. La guerre, la pauvreté et la demande des collectionneurs d'artefacts, qui sont parfois prêts à payer de grosses sommes pour des artefacts bibliques, contribuent à conduire le pillage. Ici, Live Science jette un œil à sept sites archéologiques bibliquement importants qui ont été pillés par des pillards modernes.
Grottes près de Qumran
À l'intérieur de 12 grottes de Qumran, les archéologues ont découvert les désormais célèbres manuscrits de la mer Morte, qui se composent de fragments de 900 manuscrits qui incluent certaines des premières copies de la Bible hébraïque. Peu de temps après la découverte des premiers parchemins, en 1947, les pillards ont commencé à nettoyer ces grottes. En fait, les pillards, pas les archéologues, ont trouvé de nombreux parchemins. Beaucoup de ces parchemins ont été vendus par un marchand d'antiquités nommé Khalil Iskander Shahin (également connu sous le nom de "Kando") à Bethléem.
En 2017, un parchemin de la mer Morte a été trouvé dans une autre grotte de Qumran, bien qu'il n'y ait aucune écriture dessus. La grotte avait été pillée, les archéologues trouvant les restes de ce qui semble être des pioches modernes. Des pillards ont également pillé d'autres grottes découvertes depuis ce temps, et les archéologues ont lancé une campagne pour trouver et creuser des grottes près de Qumran qui contiennent des vestiges archéologiques.
Ninive
Ninive, une ancienne ville assyrienne située dans l'actuel Irak, apparaît à plusieurs reprises dans la Bible. Par exemple, le Livre de Nahum enregistre une prophétie, supposément donnée par un homme nommé Nahum, qui a prédit la destruction de Ninive. Cela s'est produit en 612 av.J.-C., lorsque l'armée composée de troupes de Medes (un royaume de l'Iran moderne) et de Babylone a attaqué la ville.
Malheureusement, la dernière décennie n'a pas été tendre avec Ninive. En juin 2014, le groupe terroriste ISIS (également connu sous le nom d'ISIL ou Daesh) a capturé Ninive et l'a occupée jusqu'en janvier 2017. Pendant ce temps, le groupe terroriste a détruit le tombeau de Jonas, un lieu saint pour les musulmans et les chrétiens. Les pillards ont creusé un système de tunnels sous les restes de la tombe détruite. On ne sait pas exactement combien d'artefacts les voleurs ont pillé sous la tombe. Après que Ninive a été reprise par les troupes irakiennes, les restes d'inscriptions ont été retrouvés dans les tunnels.
Dura-Europos
Dura-Europos, une ancienne ville du sud-est de la Syrie, abrite la première église chrétienne connue, datant de 230 après JC. L'église a une cour, une salle de réunion et un baptistère (un lieu utilisé pour les baptêmes). Le baptistère présente un certain nombre de peintures murales de scènes chrétiennes, dont une représentant Jésus marchant sur l'eau.
La guerre civile syrienne a durement frappé ce site. L'analyse des photos satellites prises entre 2011 et 2014 révèle que le site a été "soumis à un pillage extrêmement important", a révélé un rapport publié par l'Association américaine pour l'avancement des sciences. Le groupe terroriste ISIS a capturé Dura-Europos en 2014. L'armée syrienne a repris la région en décembre 2017. À l'heure actuelle, il n'est pas certain de la superficie de la ville et de son église chrétienne primitive.
Une consolation est que plus de 12 000 artefacts de Dura-Europos sont à la Yale University Art Gallery aux États-Unis. Ces objets ont été fouillés dans les années 1920 et 1930 par une équipe archéologique de Yale et de l'Académie française des inscriptions et des lettres.
Bethléem
Situé en Cisjordanie, Bethléem est célèbre comme le lieu de naissance biblique de Jésus; des vestiges archéologiques montrent que Bethléem et ses environs sont habités depuis des milliers d'années. Une nécropole récemment découverte contient des tombes qui remontent à plus de 4000 ans, bien que le pillage ou la construction ait détruit une partie de la nécropole.
De nombreux pillages ont endommagé les anciennes tombes et sites archéologiques de la région. Le pillage est aggravé par le chômage, la pauvreté et les ressources limitées du service palestinien des antiquités. Les archéologues palestiniens ont noté que le conflit israélo-palestinien en cours aggrave la situation, apportant une sécurité médiocre, des taux de pauvreté plus élevés et les dommages ou la destruction de sites archéologiques.
Une étude, publiée dans le Journal of Mediterranean Archaeology, a révélé que certains pillards de la région de Bethléem, désespérés de trouver des objets à vendre, se sont même tournés vers la possession spirituelle dans l'espoir de trouver des objets en or.
Al-Yahudu
Lorsque le roi babylonien Nabuchodonosor II a forcé une communauté de Juifs à quitter Juda, ils ont déménagé à Al-Yahudu (un nom qui peut être traduit par "village des Juifs" ou "ville des Juifs"). Ce site est situé quelque part dans l'actuel Irak.
Le règlement est connu de la Bible hébraïque, qui décrit comment, après la capture de Jérusalem par les Babyloniens en 587 av.J.-C., le premier temple a été détruit et une grande partie de la population juive a été transférée de force en Mésopotamie. (La majeure partie de l'Irak se trouve dans les limites de la région historique appelée Mésopotamie.)
Les tablettes d'Al-Yahudu sont apparues sur le marché des antiquités au cours des 20 dernières années. Les tablettes décrivent la vie de certaines personnes exilées de force, montrant comment elles ont conservé leur religion et leurs coutumes juives tout en s'adaptant à la vie au sein de l'Empire babylonien. Malgré l'importance d'Al-Yahudu, les archéologues ne savent pas où se trouve le site en Irak, contrairement aux pillards. À l'heure actuelle, plus de 200 comprimés d'Al-Yahudu existent. Lorsque les archéologues trouveront l'emplacement de cette ancienne colonie, ils découvriront probablement qu'elle a été lourdement pillée.
Nimrud
Le livre de la Genèse raconte comment l'ancienne ville assyrienne de Nimrud (connue dans la Bible hébraïque sous le nom de "Calah") a été construite par un "puissant guerrier" et "puissant chasseur" nommé Nimrod. Genesis prétend également que Nimrod était l'arrière-petit-fils de Noé. Bien entendu, Noé a bien sûr suivi le commandement de Dieu et a construit une arche pour abriter sa propre famille ainsi que des paires mâles et femelles de chaque animal sur Terre, les protégeant d'une grande inondation que Dieu a créée.
Le pillage et la destruction des temps modernes ont dévasté Nimrud. La ville a été pillée lors de l'invasion américaine de l'Irak en 2003, et des artefacts de la ville qui se trouvaient au Musée national d'Irak, à Bagdad, ont également été pris. En juin 2014, l'Etat islamique a capturé Nimrud, détruit une grande partie de la ville antique et peut également en avoir pillé une partie. La ville a été reprise en novembre 2016 par les troupes irakiennes; pendant plus d'un mois, le site n'a toutefois pas été suffisamment sécurisé et les médias indiquent que davantage de pillages ont eu lieu.
Pneu
L'ancienne ville de Tyr, située dans ce qui est aujourd'hui le Liban, est mentionnée à plusieurs reprises dans la Bible. Par exemple, un roi du nom de Tyr, Hiram, a envoyé du bois de cèdre et des ouvriers qualifiés au roi David et au roi Salomon, dit la Bible hébraïque. Ces ressources et ces ouvriers ont aidé à construire le premier temple, le site le plus sacré du judaïsme. La Bible hébraïque décrit également comment Salomon et Hiram ont collaboré pour créer des flottes de navires qui faisaient du commerce dans l'est de la Méditerranée et du commerce avec une terre inconnue appelée "Ophir" qui était riche en or.
Tyr a été victime de pillages au cours des 50 dernières années. Les guerres et les mauvaises conditions économiques ont frappé le Liban périodiquement au cours de cette période, créant des conditions qui ont permis un pillage à grande échelle.
Par exemple, en 1989, un sarcophage en pierre à Tyr "a explosé pour que des morceaux de sculpture cassés puissent être transportés sur le marché", a écrit Helga Seeden, professeur d'archéologie à l'Université américaine de Beyrouth, dans un article publié dans le livre " Le passé présenté: patrimoine, musées et éducation "(Routledge, 1994).
Puis, en 1990, des pillards ont découvert et pillé un cimetière, éventuellement utilisé pour l'enterrement d'enfants. "Selon des informations locales, quelque 200 stèles de pierre ainsi que plusieurs dizaines d'urnes cinéraires et d'autres vases de poterie typiques de l'âge du fer ont été mis au jour", a écrit Hélène Sader, professeur d'archéologie à l'Université américaine de Beyrouth, dans un article publié dans la revue Berytus. Études archéologiques en 1991.
