ATLANTA - La soie dentaire et les visites chez le dentiste peuvent être liées à un risque moindre de cancer de la bouche.
C'est selon les résultats présentés le 31 mars, ici à la réunion annuelle de l'American Association for Cancer Research (AACR).
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé les comportements de santé dentaire des patients diagnostiqués d'un cancer de la bouche entre 2011 et 2014 à la clinique de l'oreille, du nez et de la gorge de l'Ohio State University Comprehensive Cancer Center. Les comportements des patients ont été comparés à ceux des patients non cancéreux qui sont venus à la clinique pour d'autres raisons, comme des étourdissements ou des maux d'oreille.
Tous les patients de l'étude avaient répondu à une enquête qui comprenait des questions sur la fréquence à laquelle ils utilisaient la soie dentaire, la fréquence à laquelle ils allaient chez le dentiste, leur activité sexuelle et s'ils fumaient ou buvaient de l'alcool.
Le cancer buccal peut être divisé en deux catégories: ceux causés par le papillomavirus humain sexuellement transmissible (HPV) et ceux qui ne le sont pas, a déclaré l'auteur principal de l'étude Jitesh Shewale, boursier postdoctoral à l'Université du Texas MD Anderson Cancer Center à Houston. (Le tabagisme et la consommation d'alcool sont deux facteurs de risque de cancers buccaux non liés au VPH.)
Après avoir ajusté des facteurs tels que l'âge, le sexe, le statut socioéconomique et la race, les chercheurs ont constaté que les personnes qui allaient chez le dentiste moins d'une fois par an avaient près de deux fois plus de risques de développer un cancer de la bouche sans HPV que celles qui y allaient une fois par an ou plus. De même, les personnes qui utilisaient la soie dentaire moins d'une fois par jour avaient plus de deux fois plus de risques de développer un cancer de la bouche sans HPV que celles qui utilisaient davantage la soie dentaire. En d'autres termes, une mauvaise hygiène buccale était liée à un risque accru de cancer buccal non-HPV.
Cependant, l'étude n'a pas trouvé d'association entre une mauvaise hygiène dentaire et un cancer buccal HPV positif.
Les chercheurs émettent l'hypothèse que le microbiome oral pourrait jouer un rôle dans l'association entre l'hygiène buccale et le risque de cancer. Dans des recherches antérieures, des scientifiques de la même équipe ont trouvé des preuves que "de mauvaises pratiques d'hygiène buccale provoquent un changement dans votre microbiome buccal", a déclaré Shewale à Live Science. Ce changement "favorise l'inflammation chronique et le développement de cancers". Les cancers buccaux positifs pour le VPH affectent principalement la base de la langue et la région des amygdales, tandis que les cancers négatifs pour le VPH affectent principalement les cavités buccales, qui sont plus affectées par l'hygiène buccale, a-t-il ajouté.
Denise Laronde, professeure agrégée de médecine dentaire à l'Université de la Colombie-Britannique qui ne faisait pas partie de l'étude, a déclaré que la nouvelle recherche était "intéressante" mais a ajouté qu'il était trop tôt pour tirer des conclusions. (L'étude a révélé une association entre l'hygiène buccale et le risque de cancer, mais n'a pas montré de cause à effet.)
Pourtant, "la plupart du temps, les gens considèrent leur santé bucco-dentaire comme presque déconnectée du reste de leur corps", a déclaré Laronde à Live Science. "Mais tant de maladies systémiques se reflètent dans votre santé bucco-dentaire et vice versa."
Laronde a ajouté que la nouvelle recherche devrait, nous l'espérons, sensibiliser à l'importance de la soie dentaire. "Nous savons tous que les gens disent qu'ils utilisent la soie dentaire beaucoup plus qu'eux", a-t-elle déclaré. Mais des études comme celle-ci font prendre conscience que «vous ne faites pas seulement de la soie dentaire pour garder vos dents, vous utilisez la soie dentaire pour maintenir votre santé».
Les résultats n'ont pas encore été publiés dans une revue à comité de lecture.
