Selon une nouvelle étude gouvernementale, lorsque les gens se badigeonnent sur un écran solaire, les produits chimiques contenus dans les produits sont absorbés dans la circulation sanguine et les effets sur la santé sont encore inconnus.
L'étude, menée par des chercheurs de la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA), a révélé que les produits chimiques de protection solaire s'infiltrent assez rapidement dans le sang des personnes et atteignent des niveaux suffisamment élevés pour justifier des tests supplémentaires sur la sécurité des substances.
L'étude était petite, impliquant seulement deux douzaines de personnes. Mais il est l'un des premiers à examiner précisément les niveaux de produits chimiques de protection solaire dans le sang des personnes lorsque les produits sont utilisés conformément aux instructions, et il est l'un des premiers à examiner combien de temps les produits chimiques restent dans le sang.
Surtout, les résultats, publiés aujourd'hui (6 mai) dans la revue JAMA, ne signifient pas que les gens devraient cesser d'utiliser un écran solaire, en particulier compte tenu des risques très graves et bien connus de l'exposition au soleil, selon les chercheurs.
"devrait absolument toujours utiliser un écran solaire" et suivre les recommandations pour se protéger du soleil, a déclaré le Dr Kanade Shinkai, dermatologue à l'Université de Californie à San Francisco, qui est co-auteur d'un éditorial accompagnant l'étude. "Nous savons certainement que le soleil peut provoquer le cancer de la peau et le mélanome."
Mais les résultats soulignent la nécessité de poursuivre les recherches sur les effets potentiels sur la santé de ces produits chimiques lorsqu'ils se retrouvent dans le sang. "Le problème est que nous ne savons tout simplement pas ce que signifient les données d'absorption systémique", a déclaré Shinkai à Live Science.
Plus que la peau profonde
Bien que les écrans solaires soient largement utilisés, il y a eu étonnamment peu de recherches sur la sécurité et l'efficacité de nombreux produits chimiques couramment trouvés dans les produits.
Dans la nouvelle étude, 24 adultes en bonne santé se sont portés volontaires pour appliquer un écran solaire sur leur peau quatre fois par jour pendant quatre jours. Les participants ont été divisés en quatre groupes qui ont chacun reçu une formulation d'écran solaire différente (une lotion, une crème ou l'un des deux vaporisateurs d'écran solaire différents).
Les chercheurs ont appliqué la quantité recommandée d'écran solaire - spécifiquement, 2 milligrammes d'écran solaire par centimètre carré (0,2 pouce carré) de peau - à 75% du corps de chaque participant.
Les participants sont restés au laboratoire jusqu'à sept jours et n'ont pas été exposés au soleil. Ils ont chacun prélevé 30 échantillons de sang au cours de leur séjour.
Les chercheurs ont examiné les taux sanguins de quatre ingrédients solaires courants: l'avobenzone, l'oxybenzone, l'octocrylène et l'écamsule. Ils voulaient voir si les concentrations sanguines de ces produits chimiques dépassaient 0,5 nanogramme par millilitre, un seuil fixé par la FDA en 2016. L'agence affirme que tout médicament absorbé dans le sang à des niveaux dépassant ce seuil devrait subir des études de sécurité supplémentaires.
Les résultats ont révélé qu'en seulement un jour d'application d'écran solaire, les quatre produits chimiques ont été trouvés dans le sang des personnes à des niveaux dépassant le seuil.
De plus, les niveaux sanguins de ces produits chimiques ont augmenté au cours des jours suivants lorsque la crème solaire a été réappliquée, ce qui suggère que les produits chimiques peuvent s'accumuler dans le sang au fil du temps.
Etudes de sécurité
Shinkai, qui n'était pas impliqué dans la nouvelle recherche, a souligné que les nouvelles découvertes ne signifient pas que les écrans solaires chimiques ne sont pas sûrs. Mais les résultats suggèrent que ces ingrédients devront subir le même type de tests de sécurité que pour les autres médicaments "systémiques" (ceux qui pénètrent dans le sang), a-t-elle déclaré. De telles études examineraient si l'exposition à ces produits chimiques dans le sang est liée à des risques de cancer potentiels ou à des effets sur le système reproducteur.
Les chercheurs ont noté que leur étude a été menée à l'intérieur, sans exposition au soleil ou à la chaleur - des facteurs qui pourraient affecter la façon dont les produits chimiques de protection solaire sont absorbés dans le sang. D'autres études seront également nécessaires pour déterminer si les niveaux d'absorption sanguine varient en fonction de certains facteurs, tels que le type de peau d'une personne, son âge et la quantité d'écran solaire qu'elle applique.
En février, la FDA a proposé de nouvelles règles visant à améliorer la sécurité des écrans solaires et a demandé à l'industrie des écrans solaires des preuves supplémentaires sur la sécurité de 12 ingrédients courants des écrans solaires. En théorie, si les fabricants ne soumettent pas ces données d'ici novembre, tous les écrans solaires contenant ces 12 produits chimiques pourraient être retirés du marché, a déclaré Shinkai. Cependant, Shinkai a ajouté qu'elle s'attend à ce que les fabricants demandent une prolongation de ce délai, qui peut être accordée s'ils démontrent leur engagement à mener les études de sécurité.
En attendant, si les gens s'inquiètent des produits chimiques utilisés pour les écrans solaires, ils doivent savoir que certains ingrédients des écrans solaires ne s'infiltrent pas dans le sang et sont généralement reconnus comme sûrs. Il s'agit notamment de l'oxyde de zinc et du dioxyde de titane; les deux sont des ingrédients des soi-disant écrans solaires minéraux. Ces produits fonctionnent en enduisant la peau et en réfléchissant la lumière, plutôt qu'en absorbant la lumière comme le font les écrans solaires chimiques, a déclaré Shinkai.
Il est important de noter que l'utilisation d'un écran solaire n'est qu'un des moyens recommandés pour que les gens se protègent du soleil. D'autres méthodes incluent la recherche d'ombre et le port de vêtements de protection, de chapeaux et de lunettes de soleil, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
