Google Earth est un programme unique de géocartographie et de marquage qui utilise des images composites pour former une carte interactive et complète de la Terre. En assemblant plus d'un milliard d'images satellites et aériennes, l'application fournit un outil polyvalent qui permet aux individus et aux groupes de suivre les changements climatiques, de découvrir des caractéristiques géographiques et écologiques inconnues et d'enregistrer notre histoire.
Cet outil de cartographie numérique continue d'être une ressource utile pour les gouvernements, les organisations privées et les particuliers qui souhaitent suivre et étiqueter des données géographiques à de multiples fins. En collectant et en conservant d'énormes quantités de données, Google a permis aux écologistes d'observer les modèles changeants de la flore et de la faune à l'échelle mondiale, aux gouvernements d'observer la croissance des villes du monde entier et aux individus de raconter leurs histoires personnelles dans un façon unique.
Qui fait Google Earth?
La technologie sous-jacente de Google Earth a été initialement développée par Intrinsic Graphics, une société de jeux qui a créé des bases de données visuelles. En 2004, Google a acheté Keyhole Inc., une spin-off d'Intrinsic, qui est finalement devenue Niantic, la filiale de Google responsable de "Pokemon Go".
Lancée en 2005, Google Earth a été la première carte composite interactive largement disponible de notre monde. En 2015, l'équipe de développement a commencé à planifier une version remaniée axée sur l'accessibilité et la disponibilité. Dévoilée en 2017, la nouvelle application est désormais disponible via le navigateur Chrome de Google et en téléchargeant leur application autonome. Google Earth propose des reconstructions 3D, des outils d'annotation et des images satellites fournis par la NASA depuis 1984, permettant aux utilisateurs de voyager virtuellement dans le temps. À mesure que de nouvelles images deviennent disponibles par satellite et par imagerie aérienne, la carte est constamment mise à jour pour refléter notre monde en constante évolution.
Les images et les données utilisées par Google Earth sont collectées grâce à des partenariats avec la NASA, National Geographic et d'autres, ce qui en fait un effort collectif. Selon Gopal Shah, chef de produit Google Earth, l'équipe de développement se compose de quatre à cinq concepteurs d'expérience utilisateur et d'une trentaine d'ingénieurs qui se concentrent principalement sur l'amélioration de la capacité de l'application à envoyer des données. "Même si vous êtes un enfant dans l'Inde rurale sur un réseau 2G, nous voulons que vous puissiez accéder à Google Earth de manière significative", a déclaré Shah à Live Science.
Comment sont faites les images?
Google Earth assemble numériquement des milliards d'images prises par satellite et photographie aérienne, en utilisant les pixels de la plus haute qualité de chaque photographie pour créer la vue la plus claire de n'importe quelle partie de la Terre.
"Lorsque vous ouvrez Google Earth pour la première fois, cette image est composée de milliers de milliards de pixels provenant de photos satellites de la NASA", a déclaré Shah. "Quand vous voyez cette image, cela vous montre le printemps sur toutes les régions de la planète. Nous l'appelons" Pretty Earth "."
De nombreuses zones ont également été rendues en 3D, créées à partir de milliers de photos aériennes du même endroit sous différents angles. Pour rassembler ces images, un avion vole au-dessus de lui dans un schéma serré, "comme tondre une pelouse dans le ciel", a déclaré Shah. Un algorithme complexe modélise ensuite le paysage et crée une vue 3D avec laquelle les utilisateurs peuvent interagir.
Comment Google Earth est utilisé
Pour la plupart des gens, Google Earth est une nouvelle façon d'explorer les villes et les paysages d'en haut, nous permettant de voir notre monde dans un contexte plus large.
"Probablement environ 99% des nouveaux utilisateurs visitent leur quartier en premier", a déclaré Shah. En utilisant l'imagerie satellite de la NASA, vous pouvez visualiser un timelapse des changements et de la croissance dans votre coin du monde au cours des 30 dernières années.
Saroo Brierley, un orphelin d'Inde qui a grandi en Australie, a pu renouer avec sa famille biologique après avoir été séparé pendant 25 ans, en suivant des repères géographiques sur Google Earth. Il a détaillé ces expériences dans son livre "A Long Way Home" (Viking Australia, 2013), qui a été adapté dans le long métrage "Lion" en 2016. De nouvelles fonctionnalités ont fourni aux groupes de conservation et aux chercheurs les outils pour suivre notre évolution monde. "L'une de nos nouvelles fonctionnalités-Earth Engine-a permis aux chercheurs de visualiser les schémas mondiaux de déforestation, de cartographier les changements des voies navigables et de découvrir des zones encore inconnues dans le monde entier ", a déclaré Shah.
Les organisations de presse utilisent également largement Google Earth via le Earth Studio fonction, qui permet aux gens d'exporter des vidéos. "Chaque fois que vous voyez un grand réseau d'actualités zoomer et dézoomer sur une région pour montrer le contexte, c'est Earth Studio", a déclaré Shah. Permettre aux gens de mieux comprendre les événements actuels dans un contexte géospatial améliore notre capacité à reconnaître les problèmes de notre époque de manière plus globale.
"L'un des résultats les plus directs et les plus positifs que nous avons vus vient d'Indonésie", a déclaré Shah. "Un groupe de conservation a pu voir les zones de pêche illégale et de surpêche au large de la côte indonésienne, et le gouvernement a renforcé l'application et mis en œuvre une politique pour maintenir un littoral sain." Un autre groupe de conservation a également découvert une «forêt tropicale vierge et inexplorée au sommet d'un plateau au Mozambique», a déclaré Shah. "Ils ont pu prendre des mesures pour garantir que l'emplacement de cette forêt reste caché et que son intégrité soit préservée." Shah a également décrit une nouvelle fonctionnalité qui rend la modélisation du changement climatique accessible à tous. "Si vous voulez voir comment les côtes et les caractéristiques géographiques changent lorsque les températures mondiales augmentent, vous pouvez le faire."
L'avenir de Google Earth
Les outils pédagogiques sont actuellement l'un des principaux domaines d'intérêt de l'équipe Google Earth. Le nouveau Voyageur (à ne pas confondre avec la sonde de la NASA), permet aux annotations, aux histoires et aux vidéos géomarquées d'apparaître dans Google Earth, donnant un contexte géographique et culturel aux histoires des gens. "Voyager peut être décrit comme un magazine pour Google Earth", a déclaré Shah.
Google a établi un partenariat avec "Sesame Street", "Carmen Sandiego" et National Geographic pour développer des jeux interactifs, des visites et des histoires pour aider les gens à avoir une meilleure perspective de notre monde.
"Chaque région du monde a ses propres personnages" Sesame Street "," a expliqué Shah. Désormais, les enfants peuvent participer à des visites culturelles guidées de différentes régions du monde, dirigées par le guide spécial "Sesame Street" de cet endroit. "De plus, les gens utilisent Voyageur pour raconter leurs propres histoires. En annotant les zones où se sont déroulés leurs propres événements de la vie, les individus peuvent enregistrer leurs histoires personnelles, les partager avec les autres et les préserver pour la postérité.
Additionnel Ressources:
