Un article unique en son genre dans l'histoire de l'exploration spatiale sera mis aux enchères aujourd'hui (18 juillet) chez Christie's à New York. Le livre chronologique du module lunaire Eagle d'Apollo 11, annoté par les astronautes Neil Armstrong et Buzz Aldrin, devrait coûter entre 7 et 9 millions de dollars.
Ce manuel remarquable, qui fait partie de la vente aux enchères "One Giant Leap: Celebrating Space Exploration 50 Years After Apollo 11", est monté sur la lune dans le module Eagle entre Armstrong et Aldrin. Les entrées de ce livre ont détaillé chaque étape des procédures qui ont guidé les astronautes vers la surface et le dos de la lune, il y a un demi-siècle.
Avec la mission Apollo 11 (du 16 au 24 juillet 1969), la NASA a atteint un objectif historique pour l'humanité: envoyer des astronautes au-delà de l'atmosphère terrestre, atterrir à la surface d'un autre monde et ramener les explorateurs chez eux en toute sécurité. Le livre chronologique décrit toutes les étapes du voyage Eagle, de la séparation du module de commande le 20 juillet à l'accostage le 21 juillet. Ce livre comporte également près de 150 coches et notations manuscrites d'achèvement faites par les astronautes alors qu'ils marquaient leur progression en cours de route.
Près de 200 objets seront présentés aux enchères à "One Giant Leap", à partir de 10 heures HAE. Mais la star de l'événement est incontestablement le livre de chronologie Eagle. Il contient 43 pages imprimées d'instructions, de diagrammes et d'illustrations, avec des dizaines de corrections et de mises à jour ajoutées par le contrôle de mission, certaines effectuées dans les quatre jours suivant le lancement. Et il contient toujours des traces de poussière de lune sur ses pages, selon la description de l'article.
"Profondément seul"
"Pendant le voyage d'Eagle lui-même, Armstrong et Aldrin étaient profondément seuls. Il n'y a aucun enregistrement vidéo d'eux et seulement un enregistrement audio imparfait", ont déclaré les représentants de Christie dans un communiqué. "Ce livre est un témoin unique du premier atterrissage lunaire habité, sans doute l'aventure la plus glorieuse de tous les temps." (Michael Collins, pilote du module de commande d'Apollo 11, a eu un exploit plus solitaire, car il est resté en orbite lunaire pendant que ses coéquipiers descendaient à la base de tranquillité.)
"Unique" est une façon de décrire un volume qui contient la première écriture prise sur un autre monde. Alors que l'aigle a atterri dans la mer de tranquillité le 20 juillet, Aldrin a marqué les coordonnées d'atterrissage sur la page 10 du livre, quelques instants après qu'Armstrong a annoncé au commandement de la mission sur Terre, "l'aigle a atterri".
"Il n'y aura jamais de deuxième" première écriture ", donc c'était vraiment incroyable de voir en personne", a déclaré Christina Geiger, spécialiste principale de Christie pour les livres et les manuscrits. Comme les futures missions dans d'autres mondes tels que Mars n'auront probablement pas d'enregistrements comparables à la main - leurs manuels seront probablement entièrement numérisés - ce qui rend le livre de la chronologie Eagle encore plus précieux, selon Christie's.
Bien qu'Aldrin et Armstrong soient ceux qui ont apporté le livre sur la lune et l'ont annoté pendant la mission, il représente également les efforts de milliers de scientifiques, programmeurs, ingénieurs et autres techniciens qui ont rendu la mission possible, a déclaré Geiger à Live Science.
"Voir le livre comme le produit d'une si grande équipe et d'un tel effort humain collectif est vraiment inspirant", a-t-elle déclaré. Le livre chronologique est également un lien direct avec une période monumentale de l'histoire humaine, un emblème physique d'un moment "où nos horizons se sont un peu plus grands", a déclaré Geiger. Tous ces facteurs l'ont amenée à estimer la valeur du livre dans la gamme de certains des livres imprimés les plus chers jamais vendus aux enchères, a-t-elle déclaré à Live Science.
Les autres points forts de "One Giant Leap" incluent des cartes de lune originales et des plans de modules; photographies dédicacées; un composant de moteur de fusée (partiellement noirci par des tirs d'essai); un drapeau américain qui a volé sur Apollo 13; et une petite brosse utilisée par les astronautes d'Apollo 11 pour nettoyer les lentilles de la caméra sur la lune, avec des grains de poussière lunaire toujours incrustés dans les poils.
Note de l'éditeur: Le livre chronologique du module lunaire d'Apollo 11 n'a pas réussi à trouver un enchérisseur gagnant et a été "acheté" - non vendu et restant la propriété du vendeur - après que les enchères aient atteint un sommet de 5 millions de dollars, a rapporté Artnet News.
