C'est un morceau commun de la sagesse du surf que lorsque les dauphins nagent, il n'y a jamais de requins. Mais pour les amateurs d'océan qui se réconfortent dans un groupe de dauphins nageant, les experts en requins ont de mauvaises nouvelles.
"C'est un mythe", a déclaré Andrew Nosal, expert en requins à l'Université de San Diego, à Live Science dans un courriel.
Et ce mythe ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité, a déclaré Stephen Kajiura, expert en requins à la Florida Atlantic University. "Si quoi que ce soit, c'est le contraire", a-t-il déclaré à Live Science, "Si vous voyez des dauphins, le plus souvent, il pourrait y avoir des requins dans cette même zone."
En effet, les requins et les dauphins - tous deux carnivores - se rendent aux mêmes endroits pour chasser.
Le mythe provient de la fausse idée que les dauphins sont les ennemis naturels des requins et que les requins feront tout pour les éviter. Il y a un noyau de vérité là-dedans. Alors que les dauphins et les requins nagent généralement côte à côte "pour s'occuper de leurs propres affaires", les dauphins s'opposent parfois aux requins lorsqu'ils se sentent menacés, a déclaré Kajiura. Ces dauphins plus agressifs éperonneront les requins avec leur nez ou les percuteront avec toute la force de leur corps. Les requins nagent même parfois loin des rencontres meurtries et battues. (Les baleines d'Orca, le plus grand membre de la famille des dauphins, sont également connues pour chasser les requins.)
Les confrontations entre les dauphins et les requins sont "plus l'exception que la norme", a déclaré Kajiura. Pourtant, la pop-culture a saisi l'image du dauphin combattant les requins. La populaire série télévisée "Flipper", sur deux garçons et leur dauphin de compagnie, était particulièrement coupable de perpétuer le mythe selon lequel les dauphins effraient les requins, a déclaré Nosal. L'émission représentait Flipper chassant férocement les requins loin de ses propriétaires bien-aimés.
Malheureusement pour les surfeurs et les nageurs, Flipper n'est pas une représentation précise du comportement typique des dauphins. Mais si vous êtes préoccupé par les requins, il existe des règles que vous pouvez suivre pour minimiser votre risque de rencontrer l'une de ces créatures.
Tout d'abord, évitez de nager au lever et au coucher du soleil, lorsque la visibilité est plus faible. À ces moments, il est beaucoup plus difficile pour les requins de distinguer un nageur d'un poisson savoureux, a déclaré Kajiura. Évitez de nager là où les requins aiment traîner - autour des tombants (une pente sous-marine ou une falaise) et des lits de varech, de grands bancs de poissons ou des bateaux de pêche, a-t-il ajouté. Enfin, nagez toujours avec les autres et essayez de fréquenter les plages avec un maître nageur en service, a déclaré Nosal.
Plus important encore, les nageurs doivent se rappeler que, bien que les chances d'être attaqué par un requin soient "extrêmement faibles" (les requins ne causent qu'un seul décès par an aux États-Unis, en moyenne), l'océan est toujours un territoire de requin.
"Les nageurs doivent avoir la bonne attitude à propos de la baignade dans l'océan", a déclaré Nosal, "Il n'y a rien de tel que les" eaux infestées de requins ". Les requins vivent dans l'océan. C'est leur maison. "
