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Saviez-vous que les volcans peuvent faire du verre? Eh bien, ce n'est pas exactement le type de verre que vous souhaitez mettre dans votre maison. C'est ce qu'on appelle l'obsidienne, et c'est un verre volcanique naturel formé lorsque la lave felsique s'écoule d'un volcan, puis se refroidit sans croissance cristalline.
Lors d'une éruption régulière, la lave se déverse d'un volcan à la surface, parcourt une distance en descente, puis se durcit. Bien qu'une coulée de lave puisse avoir une fine croûte solide, cela peut prendre des mois, voire des années, pour se refroidir complètement. En se refroidissant, des cristaux se forment dans la roche. Ces cristaux sont plus gros au cœur de la roche, qui a mis plus de temps à refroidir.
Pour devenir obsidienne, la lave qui sort d'un volcan doit refroidir si vite que les cristaux dans la roche n'ont pas la chance de se former. Vous obtiendrez souvent de l'obsidienne lorsque la lave d'un volcan se déverse dans un lac ou un océan et se refroidit rapidement. Et le verre, contrairement aux cristaux, n'a pas de structure régulière et peut donc se fracturer en longues formes courbes. L'obsidienne se compose principalement de dioxyde de silicium (70% ou plus) - c'est la même chose que le verre à vitre. La couleur noire provient de minéraux dispersés dans le verre, comme la magnétite ou l'hématite.
Si vous pouviez tenir un morceau d'obsidienne dans votre main, il est généralement noir ou gris foncé et très brillant et semblable à du verre. Il est souvent fissuré et cassé avec des arêtes vives. Vous pouvez voir que les personnes anciennes avaient de nombreuses utilisations de l'obsidienne, car elle peut contenir un bord très tranchant. En fait, les chirurgiens ont constaté à ce jour que l'obsidienne peut tenir un tranchant plus net que même l'acier chirurgical le plus dur.
Nous avons écrit de nombreux articles sur la lave pour Space Magazine. Voici un article sur différents types de lave, et voici un article sur la température de la lave.
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