Crédit d'image: ILS
Une fusée Atlas IIAS a décollé de la base aérienne de Vandenberg, en Californie, ce matin à 1004 UTC (5h04 HNE), transportant une charge utile classée pour le National Reconnaissance Office. Bien qu'aucun détail sur la charge utile n'ait été divulgué, les experts de l'industrie pensent qu'elle contenait probablement deux ou trois vaisseaux spatiaux du système de surveillance des océans (NOSS), qui suivent et identifient les bateaux sur l'océan. Il s'agissait du 67e vol Atlas consécutif réussi.
Une fusée Atlas IIAS a décollé avec succès aujourd'hui à 2h04 PST (10h04 GMT) de ce site de lancement de la côte ouest, libérant une charge utile de sécurité nationale en orbite de transfert 74 minutes plus tard.
Le lancement a été assuré par McLean, en Virginie, International Launch Services (ILS), du Vandenberg Space Launch Complex 3E, pour l'US Air Force et le National Reconnaissance Office (NRO). Désigné AC-164, il s'agissait de la quatrième mission Atlas cette année et du 67e vol Atlas consécutif réussi. C'était aussi ILS? cinquième mission de 2003.
«ILS est honoré de jouer un rôle majeur dans l'amélioration de la sécurité de notre pays, après avoir lancé cinq charges utiles NRO». a déclaré le président de l'ILS, Mark Albrecht. «ILS et Lockheed Martin partagent un partenariat long et précieux avec le bureau de lancement spatial, et nous sommes très fiers de réussir la mission.»
Albrecht a ajouté: «Nous travaillons maintenant aux lancements de NRO en 2004, 2005 et au-delà, sur les boosters Atlas III et Atlas V de Cape Canaveral, en Floride, et de Vandenberg. Avec la capacité d'Atlas V sur les deux côtes, nous sommes impatients de répondre aux exigences de la mission NRO au cours de la prochaine décennie.
Lockheed Martin Corp. construit la famille de fusées Atlas. Le véhicule d'aujourd'hui, l'Atlas IIAS, peut soulever 8 200 livres en orbite de transfert géosynchrone. L'Atlas III peut soulever jusqu'à 9 920 livres, et l'Atlas V de production actuelle est disponible dans une gamme de configurations pour soulever des charges utiles jusqu'à 19 000 livres. La mission d'aujourd'hui était le dernier vol sur la côte ouest du véhicule Atlas IIAS. Lockheed Martin commencera bientôt la rénovation du Complexe 3E, pour accueillir les opérations d'Atlas V à partir de 2005.
La famille Atlas V est conçue à la fois pour les missions commerciales ILS et pour répondre aux exigences de l'US Air Force pour le véhicule évolué de lancement extensible (EELV). Le véhicule Atlas V a effectué trois missions commerciales, toutes avec succès. La première mission Atlas V du gouvernement américain est prévue pour 2005 avec le satellite à large bande Gapfiller # 2 pour l'Air Force.
ILS est une coentreprise de Lockheed Martin Corp. qui commercialise et gère les missions gouvernementales et commerciales sur la fusée Atlas auprès de clients du monde entier. La société est basée près de Washington, D.C.
Les fusées Atlas et leurs étages supérieurs Centaur sont construits par la Lockheed Martin Space Systems Company à Denver, Colorado; Harlingen, Texas; et San Diego, Californie.
Source d'origine: communiqué de presse ILS
