Suivez-vous les planètes cette saison? L'action planétaire est sur le point de se réchauffer, alors que Jupiter, Saturne et Mars se dirigent tous vers de belles oppositions au cours des prochains mois.
Espionner les tempêtes de Saturne
L'astrophotographe Damian Peach a sonné l'alarme sur Twitter la semaine dernière d'une possible tempête lumineuse émergeant de la planète Saturne. L'endroit était perceptible même à l'œil nu et dans la vidéo brute capturée par Peach, un signe certain que la tempête était un biggie.
Bien que des explosions d'amas de taches blanches à la surface de Saturne ne soient pas rares, il est rare d'en voir émerger à une latitude aussi élevée. La tempête s'est considérablement atténuée lors de la prochaine session d'observation effectuée par Peach le 5 avril, bien que les observateurs doivent rester vigilants.
Il est triste de penser: Cassini et nos yeux dans le système solaire extérieur ne sont plus… et la situation restera probablement ainsi pendant quelques années à venir. Juno termine également sa mission à Jupiter (en attente d'extension) cette année, et New Horizons visite sa destination finale Ultima Thule (neé 2014 MU69) le jour du Nouvel An 2019, bien qu'il continuera probablement à raconter son voyage à travers les royaumes extérieurs de le système solaire, tout comme les missions Voyager 1, 2 et Pioneer 10, 11, également liés à l'orbite de la galaxie, muent les témoignages de la civilisation humaine. Mais même si des propositions pour Europa Clipper, un quad-copter à propulsion nucléaire pour la lune de Saturne Titan, et un Uranus et / ou Neptune Orbiter sont tous sur la planche à dessin, la «décennie des lacunes» de l'exploration du système solaire extérieur arrivera en effet. etc.
Mais des astronomes amateurs dévoués continuent de surveiller le système solaire externe pour détecter les changements. Ce mois-ci, Saturne se lève vers 1 h 30 localement et transite le plus haut vers le sud pour les observateurs de l'hémisphère nord à 6h00 local, juste avant le lever du soleil. Saturne traverse la constellation du Sagittaire en 2018, atteignant son point le plus au sud cette année pour son parcours de 29 ans autour du Soleil. Saturne brille actuellement à une magnitude de +0,4, s'étendant sur 40 pouces (y compris les anneaux) alors qu'il se dirige vers une belle opposition le 27 juin. Après l'opposition, Saturne traverse officiellement le ciel crépusculaire. Les anneaux étonnants sont un tirage automatique, mais la tempête de la semaine dernière nous exhorte à ne pas oublier de vérifier également le disque de Saturne lui-même de couleur safran. Par exemple, je me suis toujours demandé: pourquoi n’avons-nous pas vu l’hexagone auparavant? C'est juste là qui festonne le cap de l'hémisphère nord, clair comme le jour dans les images amateurs modernes ... pour être sûr, nous sommes aujourd'hui dans une renaissance moderne de l'astrophotographie planétaire, avec l'empilement et le traitement d'images, mais les observateurs d'antan aux yeux d'aigle pourraient sûrement le faire '' ai facilement choisi cette fonctionnalité.
Et la vue change également, car les anneaux de Saturne ont atteint une inclinaison maximale par rapport à notre ligne de visée de 27 degrés en 2017, puis retournent à nouveau vers le bord en 2025. Et assurez-vous de vérifier la suite de satellites de Saturne , dont une demi-douzaine sont facilement visibles dans un télescope, même à faible puissance.
Enfin, voici un autre mystère élémentaire posé par Saturne lié à la tempête actuelle, un mystère que Cassini a cherché à résoudre dans ses derniers jours: à quelle vitesse Saturne tourne-t-il, exactement? L'estimation approximative approximative citée est généralement d'environ 10,5 heures, mais nous n'avons pas encore déterminé cette valeur fondamentale avec un degré de précession.
Une chose est sûre: nous devons revenir en arrière. En attendant, nous pouvons profiter des vues matinales de la plus glorieuse des planètes de notre système solaire.
