Le nom est Peake. Et il est prêt à suivre les traces (fictives) de son compatriote britannique James Bond avec un séjour dans une station spatiale.
En 2015, Peake sera le premier citoyen britannique à vivre pendant six mois sur la Station spatiale internationale. Il fera partie de l'équipage de l'Expédition 46/47. La NASA n'a pas encore nommé tous ses coéquipiers, mais attendez-vous à beaucoup d'excitation dans l'ancien Empire lorsque Peake aura son tour.
"Il s'agit d'une autre mission importante pour l'Europe et en particulier d'une merveilleuse opportunité pour la science, l'industrie et l'éducation européennes de bénéficier de la recherche en microgravité", a déclaré Peake dans un communiqué.
Il y a eu une multitude d'astronautes britanniques avant Peake, à la fois en tant que ressortissants conjoints au sein de la NASA et même pour des vols spatiaux privés (rappelez-vous les vacances de Mark Shuttleworth et Richard Garriott à la station?). dans l'espace avant Peake en 2015.
Mais ce n’est pas dû au manque de qualifications de Peake. Il a participé à la mission sous-marine NEEMO 16 et a participé à une expédition périodique de grottes souterraines que l'ESA dirige pour simuler le vol spatial, entre autres tâches. Peake était également pilote d'hélicoptère dans l'armée britannique; les médias l’appellent déjà «Major Tim» pour cette raison en hommage à la chanson «Space Oddity» de David Bowie (récemment écrite par l’astronaute canadien Chris Hadfield).
Mais 2015 marque également le moment où le sol devrait se déplacer, pour ainsi dire, en vol spatial commercial. Il est prévu que Virgin Galactic en Grande-Bretagne commencera des tournées suborbitales régulières vers cette année. (Le vaisseau suborbital Lynx de XCOR peut également commencer des vols à peu près au même moment, peut-être avec des citoyens britanniques à bord.)
La chanteuse britannique Sarah Brightman a précédemment annoncé qu'elle ferait une visite beaucoup plus courte à la station spatiale en 2015. Cela n'a pas encore été entièrement confirmé - il n'y a pas beaucoup de sièges disponibles sur le vaisseau spatial Soyouz après la fin du programme de navette - mais c'est possible elle pourrait y arriver.
Pour en revenir à Peake, des nouvelles secondaires importantes sont sorties pour le dernier corps d'astronautes européens: tous devraient voler avant la fin de 2017, comme l'ESA l'avait promis précédemment.
Les astronautes, qui s'appellent eux-mêmes `` les Shenanigans '', ont déjà un mois passionnant alors que l'italien Luca Parmitano doit se rendre à la Station spatiale internationale le 28 mai. en orbite.)
Deux autres Shenanigans sont affectés aux vols spatiaux: Alexander Gerst et Samantha Cristoforetti, qui feront le voyage vers 2014.
Il faudra un peu de temps avant que les deux derniers astronautes, Andreas Mogensen et Thomas Pesquet, obtiennent la confirmation des affectations de vol, mais cela devrait être annoncé d'ici la mi-2015, a déclaré le directeur général de l'ESA, Jean-Jacques Dordain.
L'ESA a apporté de nombreuses contributions à la station, accumulant des crédits que la fédération de pays peut utiliser pour les vols spatiaux des astronautes. Parmi eux se trouvent le laboratoire Columbus, le cargo cargo Automated Transfer Vehicle et la coupole (une fenêtre panoramique avec une histoire de superbes clichés d'astronautes).
"La valeur des astronautes européens et la formation dispensée au centre européen des astronautes se reflètent dans le grand nombre de missions attribuées aux astronautes de l'ESA", a déclaré Thomas Reiter, directeur des vols et des opérations humaines de l'ESA.
Vous pouvez suivre la formation de Peake sur son compte Twitter, et il a promis de poursuivre ses efforts sur les réseaux sociaux dans l'espace.
«Je vais certainement tweeter depuis l'espace. Une grande partie de ce que je veux réaliser dans cette mission est d'essayer d'inspirer une génération et de les encourager à continuer de soutenir les recherches sur les vols spatiaux et la microgravité », a déclaré Peake lors d'une conférence de presse, comme le rapporte The Guardian.
