Magnifique vallée
La Verde Valley est une zone située en Arizona, aux États-Unis, juste au nord du vaste désert de Sonora et juste au sud de la magnifique Mogollon Rim. Il englobe quelque 714 milles carrés (1 851 kilomètres carrés) dans le centre géographique de l'Arizona. La belle rivière Verde traverse la vallée du nord-ouest au sud-est et son volume d'eau est amplifié par l'eau du ruisseau West Clear, du canyon Sycamore, du ruisseau Oak et du ruisseau Beaver. La vallée de Verde est connue aujourd'hui pour sa beauté physique et comme une destination préférée des touristes modernes. Mais autrefois, elle abritait un groupe indigène d'Amérindiens connu des historiens sous le nom de Sinagua.
Préservé et mémorisé
À travers la vallée de Verde, on trouve des ruines de pueblo du peuple Sinagua. L'une des ruines de Sinagua les mieux conservées et les plus connues est connue aujourd'hui sous le nom de Monument national du château de Montezuma. Le château de Montezuma est un impressionnant pueblo de 20 chambres et 5 étages construit dans une falaise de calcaire blanc à environ 90 pieds (27 mètres) au-dessus du sol. La construction du pueblo a commencé vers 1100 de notre ère et la structure de cinq étages contient quelque 4 100 pieds carrés (381 mètres carrés) d'espace au sol.
Preuve initiale
La première photo du Montezuma Well a été prise en 1887, comme illustré ici. Le pueblo a reçu son nom de soldats et de colons américains lors de leur arrivée dans la vallée de la Verde au milieu des années 1860. Les souvenirs de la guerre du Mexique de 1846 et de leurs batailles dans les «salles de Montezuma» à Mexico étaient encore frais dans l'esprit de ces soldats. Quand ils ont vu les ruines de pueblo, ils ont supposé que la structure devait sûrement avoir été construite par des guerriers aztèques et leur grand chef Motecuhzoma II. Pour les soldats anglophones, Motecuhzoma est devenu Montezuma et un ancien pueblo Sinagua a été mal nommé.
Estimer l'histoire
Sous la direction du président Theodore Roosevelt, les Américains ont commencé à valoriser les trésors anciens et naturels au début du 20e siècle. Lorsque le président Roosevelt a signé la Loi sur les antiquités le 8 juin 1906, établissant la première protection juridique des ressources culturelles et naturelles aux États-Unis, le château de Montezuma a été soumis à l'examen pour désignation dès août 1906. Enfin, le 8 décembre 1906, le président Roosevelt signé et proclamé pour toujours le château de Montezuma comme monument national. Dans son discours de dédicace, Roosevelt a parlé du château de Montezuma comme ayant "le plus grand intérêt ethnologique et scientifique".
Emplacement, emplacement, emplacement
Les Sinagua ont eu la chance que la grande alcôve calcaire qu'ils ont choisie pour construire leur pueblo à 5 étages se trouve à proximité d'une source fiable d'eau toute l'année. Connu aujourd'hui sous le nom de Beaver Creek, ce ruisseau d'eau douce perpétuel était un petit affluent de la rivière Verde. Cela a permis au Sinagua d'obtenir non seulement de l'eau quotidienne, mais aussi une source de poissons et de tortues ainsi que d'eau pour irriguer leurs champs de labyrinthe, de courges et de haricots au bord du ruisseau.
Proche et protégé
Du grand pueblo, Beaver Creek n'était qu'à une courte distance du sol, une fois couvert de champs et de structures qui pouvaient facilement être reconstruits après des crues éclair occasionnelles. Le peuple Sinagua est resté haut et bien protégé non seulement des inondations, mais aussi des visiteurs indésirables voyageant le long des eaux toujours présentes de Beaver Creek.
Accès limité
Les gardes forestiers modernes se rendent au château de Montezuma de la même manière que les anciens Sinagua accèdent au grand pueblo - ils montent des échelles à partir du sol. Une fois qu'ils atteignent l'étage inférieur du pueblo, ils accèdent aux étages supérieurs par une série d'échelles qui dépassent à travers des trous dans les plafonds. Les visiteurs ont pu monter des échelles dans le pueblo en visitant le monument national, mais de telles visites "d'escalade" ont pris fin en 1951 en raison des dommages causés aux plafonds et aux planchers du pueblo. La vue spectaculaire montrée ici est de l'une des fenêtres orientées sud de l'étage supérieur.
Des soutiens importants
Heureusement, l'intérieur du château de Montezuma reste en grande partie intact. Les poutres et les supports de plafond en bois d'origine bordent toujours les nombreuses salles de pueblo. Ces anciennes grumes ont été hissées en place par le peuple Sinagua il y a plus de 800 ans. Les efforts de préservation sont un effort continu car le National Park Service surveille l'intégrité structurelle, poursuit les cycles de stabilisation et applique des techniques scientifiques modernes pour préserver le grand pueblo pour les générations futures.
Une source naturelle
À seulement 11 miles (18 km) au nord du château de Montezuma se trouve une subdivision du monument national connu sous le nom de Montezuma Well. Le puits est un gouffre de calcaire naturel d'environ 386 pieds (118 m) de diamètre et 55 pieds (17 m) de profondeur. Il est situé à une altitude de 3 618 pieds (1 103 m). Environ 1,5 million de gallons (5,7 millions de litres) d'eau douce traversent le puits Montezuma chaque jour.
Simplement H2O
Le peuple Sinagua a construit de petites structures en adobe sous les falaises calcaires en surplomb du puits Montezuma. La source d'eau de ce gouffre d'eau toujours présent est toujours un mystère. L'eau entrant et sortant du gouffre est un chaud 76 ° F (24 ° C) et entre par une source souterraine. Le dioxyde de carbone dissous dans l'eau est 600 fois supérieur à ce que l'on trouve dans la plupart des milieux aquatiques naturels. Cet apport élevé de dioxyde de carbone dissous dans l'eau du puits réduit la quantité d'oxygène dissous et empêche de nombreux animaux aquatiques, en particulier les poissons, de vivre dans l'eau du puits.
Débit d'eau constant
Depuis 1948, le National Park Service utilise des plongeurs dans les eaux de Montezuma Well dans l'espoir de percer de nombreux secrets. L'eau entrant et sortant du puits chaque jour reste constante quelles que soient les précipitations, les chutes de neige ou la sécheresse des régions locales. Le Sinagua a utilisé cette source constante d'eau douce et chaude pour irriguer ses champs jusqu'à 4 miles (6,4 km) du puits. Les eaux du puits Montezuma se jettent naturellement dans le ruisseau Beaver puis serpentent vers le sud en passant par le château de Montezuma.
