La NASA se prépare pour le premier vol d'essai du véhicule de l'équipage d'Orion, actuellement prévu pour le 4 décembre 2014. "Et il n'y a qu'une seule façon de savoir si nous avons bien fait les choses: voler dans l'espace."
Bien sûr, pour le premier combat d'essai d'Orion, aucun astronaute ne sera à bord. Le vaisseau spatial sera chargé de capteurs pour enregistrer et mesurer tous les aspects du vol en détail. Orion est maintenant dans les dernières étapes de préparation pour le vol sans équipage qui le mènera à 5800 km (3600 miles) au-dessus de la Terre lors d'une mission de 4,5 heures pour tester de nombreux systèmes nécessaires aux futures missions humaines dans l'espace lointain.
La fusée Delta IV Heavy qui lancera le vol d'essai a déjà été lancée sur la rampe de lancement, et la capsule Orion sera transportée vers la plateforme vers le 10 ou le 11 novembre.
Après son lancement, le vaisseau spatial fera deux orbites, puis rentrera dans l'atmosphère terrestre à près de 32 000 km / h (20 000 miles par heure), et atteindra des températures proches de 2 200 degrés Celsius (4 000 degrés Fahrenheit), avant que son système de parachute ne se déploie pour ralentir le vaisseau spatial pour une éclaboussure dans l'océan Pacifique.
