De toutes les étoiles de notre galaxie, deux classes, appelées déficientes en hydrogène et R Coronae Borealis sont extrêmement rares. Au lieu de cela, ils ont des quantités anormalement élevées d'un isotope rare de l'oxygène.
Où pourrait être l'origine de ces objets bizarres? Une équipe internationale d'astronomes pense que les étoiles naines blanches en collision sont à blâmer.
Une naine blanche est le sort qui attend notre soleil. Après avoir épuisé son carburant d'hydrogène, l'étoile se déplace sur l'hélium, en montgolfière pour devenir une géante rouge. Mais une fois qu'il n'a plus d'hélium, il n'a plus la masse pour remonter la chaîne jusqu'au carbone. Au lieu de cela, il s'effondre pour devenir un petit objet sombre, appelé une naine blanche. Au cours des 25 milliards d'années à venir, il se refroidit lentement jusqu'à la température ambiante de l'Univers.
Mais si deux naines blanches entrent en collision, elles pourraient créer un nouveau nuage de gaz suffisamment chaud pour relancer les réactions nucléaires. Deux étoiles mortes tirent à nouveau sur la fusion nucléaire, redevenant brièvement une étoile supergéante.
Source d'origine: communiqué de presse Gemini
