L'observatoire des rayons X XMM-Newton de l'ESA a aidé les astronomes à résoudre un mystère qui les hante depuis longtemps. Mais rien dans le système ne devrait être capable de générer cette quantité de rayons X.
AB Aurigae contient 2,7 fois la masse de notre Soleil, et c'est l'une des plus grandes étoiles du nuage de formation d'étoiles Taurus-Auriga. Elle est classée comme une étoile Herbig, du nom de l'astronome qui l'a découverte pour la première fois. Lorsque la région a été vue dans le spectre des rayons X, AB Aurgae s'est démarqué comme un pouce endolori.
Mais qu'est-ce qui pourrait libérer autant de rayons X? Certains astronomes ont suggéré une étoile compagnon, mais la température du gaz produisant les rayons X était trop basse pour être une étoile nouveau-née.
Les données de XMM-Newton ont montré que les rayons X proviennent en fait d'une région juste au-dessus de l'étoile. Il semble que les matériaux rejetés par l'étoile par ses deux hémisphères entrent en collision par son champ magnétique. C’est là où le vent solaire entre en collision que les rayons X sont générés.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
