Crédit d'image: NASA
La NASA, récemment inaugurée, le Space Infrared Telescope Facility (SIRTF), a franchi une étape importante cette semaine lorsqu'elle a réussi à se concentrer. Le télescope est maintenant à seulement cinq degrés au-dessus du zéro absolu? cela lui permettra de capter les faibles émissions infrarouges d'objets éloignés dans l'espace sans voir sa propre chaleur. L'observatoire révélera éventuellement des objets inédits masqués par le gaz et la poussière.
Le Space Infrared Telescope Facility, quatrième et dernier grand observatoire de la NASA, a été ciblé avec succès. Cette étape cruciale? qui permettra aux yeux infrarouges de l'observatoire de voir le cosmos en détail? a été obtenu après une série de réglages délicats du miroir secondaire du télescope.
Depuis son lancement le 25 août, l'installation de télescope infrarouge spatial a fonctionné comme prévu, procédant à des activités de contrôle en orbite dans les délais. En plus d'atteindre l'objectif final, le télescope s'est refroidi à une température de fonctionnement d'environ 5 Kelvin (-268 degrés Celsius ou -451 degrés Fahrenheit). Cette température froide permettra à l'observatoire de détecter le rayonnement infrarouge, ou la chaleur, des objets célestes sans ramasser sa propre signature infrarouge.
"La communauté scientifique dispose désormais d'un observatoire exceptionnel avec lequel étudier l'univers", a déclaré le Dr Michael Werner, scientifique du projet pour la mission au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Pasadena, en Californie. "Nous sommes impatients d'achever le réglage fin de la observatoire et commencer le programme scientifique.
Les activités de contrôle en orbite devraient se poursuivre pendant 11 jours supplémentaires, après quoi une phase de vérification scientifique d'un mois aura lieu. Ensuite, le programme scientifique commencera.
De son orbite novatrice autour de la Terre autour du Soleil, la plateforme de télescope infrarouge spatial va percer l'obscurité poussiéreuse qui entoure une grande partie de l'univers, révélant des galaxies à des milliards d'années-lumière; naines brunes ou étoiles ratées; et des disques formant des planètes autour des étoiles.
Le JPL, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère le Space Infrared Telescope Facility pour le bureau des sciences spatiales de la NASA, Washington, DC. .
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL
