Les chercheurs rapportent que la fréquence des ouragans atlantiques a doublé au cours du siècle dernier. L'étude conclut que les températures plus chaudes de la surface de la mer sont à blâmer; l'évolution des modèles de vent due au réchauffement climatique alimente l'augmentation des ouragans.
Cette nouvelle provient du dernier numéro de la revue Transactions philosophiques de la Royal Society of London. L'étude est rédigée par Greg Holland du National Center for Atmospheric Research (NCAR) à Boulder, au Colorado, et Peter Webster du Georgia Institute of Technology.
Les chercheurs ont identifié trois périodes depuis 1900, séparées par des transitions marquées, où le nombre moyen d'ouragans et de tempêtes tropicales a augmenté de façon spectaculaire, puis est resté sur ce nouveau plateau. La première période a été entre 1900 et 1930, avec 6 tempêtes majeures par an. De 1930 à 1940, le nombre est passé à 10. Et puis il est de nouveau passé à une moyenne de 15 de 1995 à 2005.
Les augmentations de la fréquence et de la gravité des tempêtes correspondent aux niveaux de températures de la mer de surface plus chaudes, qui ont augmenté au cours du siècle dernier. À mesure que les températures augmentent, cela a créé des températures océaniques plus chaudes, alimentant les tempêtes. Les auteurs de l'article notent que l'augmentation des températures de l'océan Atlantique a été attribuée au réchauffement climatique dans de nombreuses autres études.
Cette étude continue pour discuter du rôle que les cycles naturels des tempêtes pourraient avoir dans l'augmentation qu'ils ont mesurée. Ils ont constaté que les cycles naturels ne peuvent pas être la cause entière parce que l'augmentation s'est produite au cours du siècle dernier, et n'a pas oscillé en tandem avec un cycle naturel.
2006 aurait pu sembler une année lente pour les tempêtes. Peut être aujourd'hui. Mais il y a 100 ans, cela aurait semblé normal, voire supérieur à la moyenne par rapport à la fréquence moyenne des tempêtes.
Source d'origine: communiqué de presse NSF
