Les archéologues ont reconstruit le visage altéré d'un homme chauve d'âge moyen souffrant de maux de dos et de graves maladies dentaires. Il est décédé il y a plus de 600 ans et a été enterré à Aberdeen, en Écosse.
En utilisant la technologie de reconstruction faciale, les chercheurs ont conçu un modèle numérique qui offre un aperçu de l'homme - connu sous le nom de "Skeleton 125" ou "SK125" - montrant à quoi il pourrait ressembler dans la vie, ont déclaré des représentants du conseil municipal d'Aberdeen dans un communiqué.
Le résultat révèle le visage de l'homme de 46 ans, avec des yeux bleus rapprochés et une mâchoire qui manque de nombreuses dents. L'état du crâne indiquait des années de graves problèmes de dents et de gencives, ce qui a entraîné une perte de dents, un abcès chronique et des caries, selon le communiqué.
Les restes de SK125, ainsi que 59 autres squelettes complets et plus de 4 000 fragments d'os humain, ont été trouvés lors des travaux d'excavation pour agrandir la galerie d'art d'Aberdeen en 2015. Le bâtiment a été construit en 1885 sur le site d'un couvent et d'une église, tous deux construits en le 13ème siècle et détruit en 1560, ont déclaré des représentants du conseil.
Des ouvriers creusant à l'extérieur de la galerie d'art ont découvert un charnier en briques rouges contenant trois cercueils victoriens qui contenaient des centaines d'ossements humains. De nouvelles fouilles à l'intérieur de la galerie ont mis au jour 60 squelettes dans des tombes individuelles, dont les plus anciennes - y compris SK125 - dataient de 1050 à 1410, selon le communiqué.
"Les restes désarticulés trouvés dans le charnier en briques rouges ont été redéposés à la fin du XIXe siècle", a déclaré l'archéologue Paula Milburn du AOC Archaeology Group, une société d'archéologie privée qui a fouillé sur le site.
"SK125 a été choisi pour la reconstruction car il était l'un des squelettes d'une tombe individuelle avec un crâne bien conservé. Son niveau de conservation signifiait que nous étions confiants qu'il serait en mesure de nous en dire beaucoup sur sa vie", a déclaré Milburn à Live Science. dans un e-mail.
L'ostéologue Mara Tesorieri a reconstitué une image de la santé globale du SK125 en examinant son squelette, a déclaré Milburn. Parallèlement à ses problèmes de dents et de mâchoire, il a montré des signes de maladie dégénérative des articulations dans le milieu et le bas du dos, pouvant causer des maux de dos. Il mesurait entre 5 pieds 2 pouces et 5 pieds 5 pouces (159 à 166 centimètres), ce qui était plus court que la moyenne pour les hommes écossais pendant cette période, selon le communiqué.
Un visage du passé
Pour construire le modèle numérique du visage du SK125, l'artiste légiste Hayley Fisher a photographié et mesuré son crâne, déterminant comment les muscles auraient été attachés, a expliqué Milburn.
"En utilisant ces informations, elle a ensuite pu recouvrir la peau et nous donner la personne que nous voyons aujourd'hui. Bien que ses cheveux et la couleur de ses yeux soient l'interprétation de Hayley, les mesures garantissent que ce que nous voyons est exact", a déclaré Milburn.
La plupart des squelettes sous la galerie d'art appartenaient à des adultes, âgés de 18 à 46 ans et plus, et beaucoup d'entre eux présentaient des signes de maladie dentaire, ont rapporté des représentants du conseil municipal.
Quelle est la prochaine étape pour SK125 et ses voisins de cimetière? Les chercheurs utiliseront la datation au radiocarbone pour déterminer une plage de dates plus précise pour certains des squelettes, y compris SK125, "qui est actuellement placé dans une plage de dates sur la base des squelettes datés associés", a déclaré Milburn dans l'e-mail. Les scientifiques examineront également les ossements d'animaux et autres artefacts trouvés sur le site, y compris les accessoires de cercueil, les ornements personnels et les morceaux de poterie et de verre, selon le communiqué.
"Une fois que tout aura été analysé, nous pourrons dresser un portrait détaillé des personnes qui ont été enterrées ici", a déclaré Milburn.
