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Il semble que le matériel se mette progressivement en place pour le développement de la capsule Orion dans le programme Constellation de la NASA. En cas d'urgence lors de la fusée Ares / capsule Orion lors du lancement, la capsule Orion aura la capacité de s'éjecter (que ce soit sur la rampe de lancement ou voyageant dans l'atmosphère), garantissant ainsi la sécurité de l'équipage. Il s'agit de la première mesure de sécurité de ce type. Un essai de moteur réussi ne peut donc que renforcer la confiance dans la technologie derrière Orion…
Bien que le financement du programme Constellation suscite des préoccupations et que ce soit sur le plan technologique, il y a de bonnes nouvelles provenant du développement du nouveau module d'équipage Orion de la NASA. Le premier essai de tir à grande échelle du moteur de largage a été un succès, renforçant la confiance dans le nouveau système de sécurité que la capsule aura installé. Plus tard cette année, un test «Pad Abort-1» à grande échelle est prévu dans le désert du Nouveau-Mexique, où un faux Orion sera décollé d'un modèle de rampe de lancement (jusqu'à un mile d'altitude) pour tester l'efficacité du système. . Des tests sont déjà en cours pour déterminer si un atterrissage sec ou humide sera effectué par la capsule Orion en utilisant des cadavres (cadavres humains) comme mannequins de crash-test.
Le moteur de largage a été testé sur le site d'Astrojet à Sacramento, en Californie, qui marque le début d'une série de tests de développement avant que l'article fini ne soit intégré dans le faux module Orion pour commencer les tests au Nouveau-Mexique. Au cours des dernières semaines, les ingénieurs ont testé les effets acoustiques, de vibrations et de chocs sur les moteurs. Il semble que tout s'est bien déroulé, indiquant que le système de largage est proche de la démonstration au niveau du système.
Voir le tir d'essai sur le site du projet Constellation »
Il s'agit d'une étape critique dans le développement d'Orion. Depuis la catastrophe de Columbia en 2003, la NASA a ressenti une pression pour assurer la sécurité de ses astronautes. Bien que des directives strictes soient en place, les voyages dans l'espace restent une entreprise risquée où des décisions difficiles doivent être prises. L'installation d'un système de largage d'Orion sera une énorme tranquillité d'esprit pour les contrôleurs de mission et les astronautes de la Constellation en cas de complications de lancement sur le pad ou en tant que pouvoirs d'Arès dans l'atmosphère.
Source: NASA
