Bien que la navette spatiale Découverte lancée hier, elle ne sera pas reliée à la Station spatiale internationale avant jeudi. Les ingénieurs ne pensaient pas que la chute de glace ou l'usure de certaines tuiles de la navette allait être un problème - maintenant ils le savent avec certitude.
Les astronautes ont attaché une extension spéciale de Découverte bras robotique aujourd'hui, et l'utilisa pour examiner le dessous de la navette pour les dommages. Une fois les images et l'analyse radar terminées, les ingénieurs de retour sur Terre peuvent trouver des dommages et déterminer si certains d'entre eux constitueront un risque lorsque la navette rentrera dans l'atmosphère terrestre. L'analyse complète a duré plusieurs heures.
S'il y a des dommages, les astronautes ont plusieurs stratégies qu'ils peuvent utiliser pour réparer les choses. Ils peuvent visser une plaque de protection, insérer un enduit ou enduire les carreaux endommagés d'une peinture spéciale absorbant la chaleur. Ces stratégies n’étaient pas encore nécessaires, car les précautions accrues créées après la Columbia catastrophe.
Les analystes de la NASA ont également étudié la vidéo du lancement et ont remarqué que des morceaux de mousse se délogaient du réservoir de carburant externe. Cependant, la mousse est tombée plus tard pendant l'ascension. C'est une bonne nouvelle, car la mousse frappe la navette avec moins de force plus tard lors du lancement.
L’équipage a également étendu l’anneau d’arrimage de la navette et préparé les outils qu’ils utiliseront lors du rendez-vous et établiront le lien avec la station. Ils ont également vérifié les combinaisons spatiales qui seront utilisées lors des 5 sorties spatiales prévues de la mission.
Si tout se passe bien, les deux véhicules se rencontreront à 8h33 HAE jeudi.
Source d'origine: NASA Shuttle News
