Êtes-vous prêt à observer un événement nova qui peut être capturé dans de simples jumelles? Ouvrez grand les yeux et localisez T Pyxidis! À l'heure actuelle, il apparaît comme légèrement plus faible que la magnitude 7, ce qui signifie qu'il va apparaître comme une "étoile supplémentaire" dans une partie par ailleurs plutôt sans étoiles de la constellation de Pyxis. Es-tu prêt? Alors dansons…
T Pyxidis est en fait une étoile binaire - un peu comme notre propre Soleil avec un compagnon nain blanc. Grâce à son petit compagnon de poids lourd, la matière de l'étoile primaire est toujours attirée vers le secondaire, provoquant des explosions thermonucléaires périodiques. Puisqu'il n'y a pas eu d'activité réelle depuis environ 45 ans, les astronomes pensaient que T Pyx aurait peut-être pu commencer à évoluer vers un système entièrement nouveau et que l'activité n'aurait pas lieu peut-être pendant des siècles. Mais ils avaient tort…
Avec une magnitude normale de 15,5, T Pyxidis ne serait visible que par certains des plus grands télescopes amateurs, mais en ce moment, il peut facilement être repéré avec des jumelles moyennes. Le premier tableau de recherche vu sur cette page vous mettra dans la bonne zone et celui ci-dessous vous permettra de vous repérer (RA 09h 04m 41.50s Dec -32 ° 22 ′ 47.5 ″).
La partie amusante de l'observation de T Pxidis est que c'est un objet bien adapté aux deux hémisphères - celui où le sud est un peu plus favorisé que le nord - et tout le «buzz» qui va avec. Selon de nombreuses sources, la naine blanche pourrait approcher de sa limite Chandrasekhar et devenir une supernova de type 1a lorsqu'elle s'effondrerait sous son propre poids. Dit Edward Sion (et al); «La nova récurrente T Pyxidis a eu 5 explosions thermonucléaires enregistrées, plus que toute autre nova récurrente, avec un délai moyen entre les explosions de nova de 19 ans. Cependant, cela fait 44 ans depuis sa dernière explosion de nova en 1966, ce qui attendait depuis longtemps la prochaine nova (supernova?). "
Cependant, ne vous inquiétez pas si cette explosion stellaire distante de 3300 années-lumière se produira de si tôt. On estime que ce type d’action peut durer encore quelques millions d’années. «Un fait clé à propos de T Pyx est que son taux d'accrétion a baissé de manière séculaire depuis avant l'éruption de 1890, le taux actuel n'étant que de 3% de son taux antérieur. La baisse du taux d'accrétion observé montre que la source supersoft n'est pas auto-entretenue, et nous calculons que l'accrétion dans T Pyx s'arrêtera effectivement dans les prochaines décennies. » disent Bradley E. Schaefer (et al). «Avec cela, T Pyx entrera dans un état d'hibernation, d'une durée estimée à 2 600 000 ans, avant que le rayonnement gravitationnel ne remette le système en contact. Ainsi, T Pyx a un cycle évolutif allant d'un état CV ordinaire, à son état RN actuel, à un futur état d'hibernation, puis en répétant ce cycle. »
Mais n'attendez pas si longtemps pour l'observer. Pour la semaine prochaine, la Lune n'interfèrera pas avec votre chance en début de soirée de voir ce client cosmique très cool!
