Si vous aimez regarder les comètes et vivre au nord de l'équateur, vous avez retenu votre souffle longue temps pour C / 2013 US10 Catalina pour faire ses débuts dans le Nord. Je suis ravi d'annoncer que l'attente est terminée. 15e et a commencé sa montée dans le crépuscule du matin.
La première photo post-périhélie, prise le 19 novembre par l'astrophotographeAjay Talwar de Observatoire de Devasthal élevé dans l'Himalaya indien, le montrer comme un point étoilé avec une pointe de queue à seulement 1 ° au-dessus de l'horizon oriental au milieu du crépuscule. Des photos supplémentaires prises les matins suivants montrent la comète s'approchant de l'horizon oriental pour mieux voir. Estimation de sa plage de luminosité actuelle de magnitude + 6,8-7,0.
Talwar, qui enseigne cours d'astrophotographieet contribue régulièrement à Le monde la nuit (TWAN), a conduit 9 heures de son domicile aux montagnes de l'Himalaya, puis a grimpé le dôme de l'observatoire pour avoir suffisamment d'horizon pour photographier la comète. La fenêtre d'opportunité était très étroite; Talwar n'avait que 10 minutes pour emballer ses images avant que la comète ne soit submergée par la lumière zodiacale et la lueur crépusculaire. Lorsqu'on lui a demandé si elle était visible dans les jumelles, il a pensé que ce serait le cas, mais a eu trop peu de temps pour vérifier malgré l'apport d'une paire.
Un objet difficile pour le moment, une fois libéré de la brume de l'horizon dans environ une semaine, Catalina devrait être facilement visible dans des jumelles ordinaires. Surveillez-la pour qu'elle s'éclaircisse progressivement jusqu'à la fin de l'année, atteignant un pic de magnitude +5,5 - à peine à l'œil nu - fin décembre et début janvier, quand elle sera bien placée haut dans le ciel nord-est près de l'étoile Arcturus (voir carte ). En fait, le premier matin du nouvel an, il ne rampe qu'à 1/2 ° au sud-ouest de l'étoile pour une splendide conjonction.
Halloween 2013 était de bon augure. C’est à ce moment-là que la comète C / 2013 US10 a étéCatalina Sky Survey. La partie «US10» provient d'observations initiales qui suggéraient qu'il s'agissait d'un astéroïde. Des photos et observations supplémentaires ont révélé à la place une comète floue sur une orbite fortement inclinée en direction du système solaire intérieur après un long séjour dans le Nuage d'Oort.
Son voyage au soleil n'a rien de moins que légendaire, nécessitant plusieurs millions d'années de voyage entrant de la frange glaciale à la chaleur relative du système solaire intérieur. Catalina passera le plus près de la Terre le 12 janvier à 107,7 millions de kilomètres (66,9 millions de miles) avant de se lancer dans l'espace interstellaire. Oui, interstellaire. Les perturbations par les planètes ont converti son orbite en un aller simple à partir d'ici.
Lorsque vous utilisez les cartes ci-dessus, gardez à l'esprit qu'elles montrent la position changeante de la comète, mais les constellations et les planètes ne peuvent être affichées que pour la même date, le 21 novembre. Comme la comète, ils glisseront lentement vers le haut dans les prochains jours et les matins en raison de la révolution de la Terre autour du Soleil; les étoiles qui sont près de l'horizon le 21 novembre à 5 h 30 ou 6 h seront considérablement plus hautes dans un ciel plus sombre à la même heure en décembre. En ajoutant le décalage des étoiles à celui de la comète, Catalina gagne environ1 ° d'altitude par jour dans les deux semaines à venir.
Lorsque vous sortez pour trouver Catalina dans des jumelles, notez son emplacement sur la carte, puis utilisez les étoiles comme tremplins, en commençant par une brillante évidente comme Spica et en "progressant" de là vers la suivante jusqu'à ce que vous arriviez à celle la plus proche de la comète.
J'ai tellement hâte de retrouver Catalina. Rien de tel qu'une comète à l'œil nu pour réchauffer ces froides matinées de décembre. Marquez votre calendrier pour le matin du 7 décembre, lorsque ce visiteur rare rejoindra Vénus et le croissant de lune à l'est au début du crépuscule du matin. Rendez-vous en esprit à l'aube!
