Le week-end à venir présente la première fenêtre pour 2013 pour relever un défi dans le domaine de l'astronomie et de l'athlétisme visuel. Avec une planification minutieuse, de la persévérance et tout simplement de la chance, vous pouvez rejoindre les rangs tant vantés de ces observateurs chevronnés qui ont vu les 110 objets du catalogue Messier… en une seule nuit.
Observer tous les objets du catalogue de Messier en une seule nuit est devenu un peu un sport au cours des dernières décennies pour les observateurs de l'hémisphère nord, et plusieurs clubs et organisations proposent désormais des certificats pour la même chose. Le catalogue lui-même était une première tentative de l'astronome français Charles Messier de cataloguer la ménagerie des «flous faibles» éparpillés dans le ciel de l'hémisphère nord.
Non pas que Charles en savait beaucoup sur la nature de quoi il voyait. Le catalogue Messier moderne comprend une collection de sacs à main de galaxies, de nébuleuses, d'amas ouverts et globulaires et plus jusqu'à une magnitude +11,5, le tout au-dessus de la déclinaison -35 °. Charles a effectué ses observations depuis Paris France à une latitude + 49 ° nord. Malheureusement, cela signifie également que le catalogue Messier est le produit du point de vue nordique de Charles Messier. Les objets les plus septentrionaux du catalogue sont les Messiers 81 et 82 à déclinaison + 69 °, qui ne dépassent jamais l'horizon pour les observateurs au sud de -21 °. Sa publication initiale du catalogue en 1774 contenait 45 objets, et sa publication finale contenait 103, avec plus d'objets ajoutés sur la base de ses notes après sa mort en 1817. (Fait amusant: Messier est enterré dans le célèbre cimetière du Père Lachaise à Paris, site d'autres tombes notables telles que celles de Chopin et Jim Morrison).
Il y a pas mal de controverse sur les motivations et les méthodes de Messier pour compiler son catalogue. Le mantra standard qui sera probablement toujours avec nous est que Messier était frustré de tomber sur ces objets dans sa chasse aux comètes et a décidé de les cataloguer une fois pour toutes. Il découvre finalement 13 comètes au cours de sa vie, dont la comète Lexell qui ne passe qu'à 2,2 millions de kilomètres de la Terre en 1770.
Personne n'est certain de l'origine de la tradition moderne du marathon Messier, bien qu'il ait très probablement ses racines dans le boom de l'astronomie amateur des années 1970 et était un incontournable de nombreux clubs d'astronomie dans les années 1980. Il n'y a pas d'objets Messier situés entre l'ascension droite 21 heures 40 minutes et 23 heures 20 minutes, et un seul (M52) entre 23 heures 20 minutes et 0 heure 40 minutes. Le Soleil atteignant le point équinoxial «0 heure» de l'équinoxe vernal de mars (tombant le 20 marse comme prévu dans le Temps Universel pour la prochaine décennie), tous les objets Messier sont théoriquement observables en une nuit autour de début mars à début avril. Compte tenu de la Nouvelle Lune la plus proche de l'équinoxe de mars, les meilleures dates pour un marathon Messier le week-end pour le reste de la décennie sont les suivantes;
Notez que le week-end de cette année est presque le plus tôt pouvez se produire. La latitude optimale pour le marathoning de Messier est généralement indiquée comme 25 ° nord, à peu près la latitude de Miami. Il convient de noter que 2013 est l'une des très rares années où le week-end principal tombe avant ou avant notre décalage d'une heure vers l'heure d'été, qui a lieu cette année le 10 mars.e pour l'Amérique du Nord.
Les étudiants du catalogue Messier connaîtront également les nombreuses controverses qui existent au sein de la liste. Par exemple, une large double étoile d'Ursa Major a fait son entrée dans le catalogue sous le nom de Messier 40. Il y a également eu un débat au fil des ans sur la véritable identité de Messier 102, et la plupart des marathoniens acceptent la galaxie NGC 5866 à sa place. L'optique du jour n'était pas la plus stellaire (mauvais jeu de mots voulu) et cela est évident dans l'inclusion de certains objets mais dans l'omission d'autres. Par exemple, il est difficile d'imaginer un éventuel chasseur de comètes confondant les Pléiades (M45) avec un intrus glacial, mais curieusement, Messier omet le brillant Double Cluster de Persée.
Il est vital pour les marathoniens Messier de parcourir des objets dans le bon ordre. La plupart des observateurs visuels les exécutent en groupes, bien qu'Alex McConahay le suggère dans un récent avril 2013 Ciel et télescope article que les gens qui courent un marathon photographique (voir ci-dessous) se méfient de perdre un temps précieux à traverser le méridien céleste (une manœuvre qui nécessite un télescope équipé d'une monture équatoriale allemande pour «retourner» les côtés) à la chasse aux objets. Le «code du ciel» tacite pour les marathoniens visuels de Messier est que les portées équipées de «Go-To» sont interdites. Une partie du but prévu de l'exercice est de vous familiariser avec le ciel nocturne via le saut d'étoile vers la cible.
La plupart des observateurs complètent les objets Messier en groupes. Vous voudrez attraper M77 et M74 immédiatement après le crépuscule local, ou le marathon sera terminé avant qu'il ne commence. Vous voudrez ensuite vous déplacer vers la galaxie d'Andromède et la collection d'objets à proximité avant de parcourir Orion et ses environs. À partir de là, vous pouvez commencer à ralentir un peu et à vous déplacer à travers les groupes de galaxies de Coma Berenices et de l'astérisme du bol de la Vierge. Un autre groupe d'objets s'étend dans le ciel après minuit le long du plan de notre galaxie de la Voie lactée du Sagittaire au Cygne, et les cibles finales (et souvent les plus gênantes) à emporter sont les objets Messier en Verseau et M30 en Capricorne juste avant l'aube. N'oubliez pas que le ciel sombre, les vêtements chauds et le café chaud sont vos amis dans cette entreprise!
Il y a eu des règles ou des versions alternatives des marathons Messier au fil des ans. Certains imageurs complètent des marathons photographiques d'une nuit. Il existe même des versions abrégées ou étendues de l'exploit. Il est également possible de s'emparer de la plupart du catalogue Messier avec une bonne paire de jumelles sous un ciel dégagé. La version la plus difficile dont nous ayons entendu parler est probablement l'esquisse des 110 objets Messier en une soirée… vous pourriez être pardonné d'utiliser un télescope compatible Go-To pour y parvenir!
Enfin, tout comme pour les marathons, la question que l'on se pose souvent est Pourquoi. Certains peuvent éviter de transformer l'art de l'observation du ciel sombre en une tâche de gymnastique visuelle. Nous pensons que parcourir ce catalogue le plus célèbre en une soirée est un excellent moyen d'apprendre le ciel et de pratiquer l'art qui disparaît rapidement du saut d'étoile. Et bon, non on est disant que vous ne pouvez pas prendre un an ou trois pour terminer le catalogue Messier ... c'est un grand univers, et le nouveau catalogue général (NGC) et le catalogue d'index (IC) contenant des milliers d'objets seront toujours en attente. Avez-vous vu les 110?
- Une liste perpétuelle de la visibilité du marathon Messier par latitude par Tom Polakis.
- Une carte tout ciel du catalogue Messier.
- Une liste de priorités pratique pour un marathon Messier compilée par Don Machholz.
