Nous ne visiterons pas une planète supergéante de si tôt. Ce qui nécessitait auparavant une explosion nucléaire devrait maintenant être possible avec des enclumes en diamant et des lasers puissants.
Des chercheurs du Laboratoire national Lawrence Livermore (LLNL), de l’Université d’État du Nouveau-Mexique et de la Commission française de l’énergie atomique ont annoncé cette semaine qu’ils avaient atteint des pressions de 10 millions d’atmosphères en utilisant un laser ultraviolet de 30 kilojoules. La prochaine étape sera d'utiliser un laser de 2 mégajoules pour atteindre plus d'un milliard d'atmosphères de pression. À titre de comparaison, le centre de la Terre serre avec un peu moins de 4 à 5 millions d'atmosphères, et le centre de Jupiter est de 70 millions d'atmosphères.
La moitié de l'appareil utilise des enclumes en diamant, qui peuvent presser des liquides et des solides sous des pressions élevées. Les chercheurs ont ensuite fait exploser le matériau avec une onde de choc induite par laser et l'ont encore plus compressé. Bien sûr, vous avez besoin d'un laser de la taille d'un bâtiment et la moitié de l'enclume diamantée est vaporisée.
Une fois qu'ils ont atteint des pressions aussi élevées, les scientifiques découvrent des domaines de la chimie entièrement nouveaux. Il suffit de travailler rapidement. La haute pression n'est maintenue que pendant 1 ou 2 nanosecondes.
Source d'origine: communiqué de presse de UC Berkeley
