Lorsque vous regardez et voyez la Voie lactée, vous regardez au cœur de notre galaxie d'origine. Que regardons-nous exactement?
Quiconque a déjà été dans un ciel vraiment sombre a vu la Voie lactée. C'est une vue de l'intérieur de notre galaxie.
Alors que vous regardez dans le ciel et voyez cette éclaboussure d'étoiles, vous êtes-vous déjà demandé, que regardez-vous? Quelles parties sont à l'intérieur de la galaxie et quelles parties regardent? Où est ce trou noir supermassif dont vous avez tant entendu parler?
Pour voir la Voie lactée, vous avez besoin d'un ciel très sombre, loin de la ville polluée par la lumière. Alors que le ciel s'assombrit, la Voie lactée apparaîtra comme un brouillard brumeux à travers le ciel.
Imaginez-le comme ce vaste disque d'étoiles, avec le Soleil à l'intérieur, à environ 27 000 années-lumière du cœur. Nous voyons le bord de la galaxie de l'intérieur, et donc nous voyons le disque galactique comme une bande qui forme un cercle complet autour du ciel.
Les parties que vous pouvez voir dépendent de votre emplacement sur Terre et de la période de l'année, mais vous pouvez toujours voir une partie du disque.
Le noyau galactique de la Voie lactée est situé dans la constellation du Sagittaire, qui est situé au sud de moi au Canada, et seulement vraiment visible pendant l'été. Dans des cieux très faibles, la Voie lactée est clairement plus épaisse et plus lumineuse dans cette région.
Vous voulez connaître le point exact du noyau galactique? C'est juste là.
Pendant l'hiver, nous regardons loin du noyau galactique vers les régions extérieures de la galaxie. Il a toujours la même bande d'étoiles, mais il est plus fin et sans les nuages de poussière plus sombres qui obscurcissent notre vue sur le noyau galactique.
Comment les astronomes savent-ils que nous sommes de toute façon dans une galaxie spirale?
Il existe deux principaux types de galaxies, les galaxies spirales et les galaxies elliptiques.
Les galaxies elliptiques sont composées de tant de collisions galactiques, elles ne sont rien de plus que de vastes boules de milliers de milliards d'étoiles, sans structure. Parce que nous pouvons voir une bande distincte dans le ciel, nous savons que nous sommes dans une sorte de spirale.
Les astronomes cartographient les bras en examinant la distribution du gaz, qui se rassemble en bras spiraux formant des étoiles. Ils peuvent dire à quelle distance les principaux bras sont du Soleil et dans quelle direction.
L'astuce est que la moitié de la Voie lactée est masquée par le gaz et la poussière. Donc, nous ne savons pas vraiment quelles sont les structures de l'autre côté du disque galactique. Avec des télescopes infrarouges plus puissants, nous pourrons éventuellement voir à travers le gaz et la poussière et cartographier tous les bras en spirale.
Si vous n’avez jamais vu la Voie lactée de vos propres yeux, vous devez le faire. Éloignez-vous suffisamment des lumières de la ville pour vraiment voir la galaxie dans laquelle vous vivez.
La meilleure ressource est "The Dark Sky Finder", nous allons mettre un lien dans les notes de l'émission.
Avez-vous déjà vu la Voie lactée? Sinon, pourquoi pas? Écoutons l'histoire d'une époque où vous l'avez finalement vue.
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