Une longue mission sur Mars pourrait-elle augmenter le risque de problèmes cardiaques sur Terre? C’est quelque chose que les scientifiques tentent de mieux comprendre après avoir découvert que les cœurs deviennent temporairement plus ronds dans l’espace, du moins dans une étude de 12 astronautes.
La découverte ne semble pas être une grande surprise pour les scientifiques cardiovasculaires, cependant, qui ont demandé aux astronautes d'examiner leur cœur à l'aide d'échographes sur la Station spatiale internationale ainsi qu'avant et après le vol spatial. Le cœur est de 9,4% plus rond, semblable aux modèles développés pour le projet, avant de reprendre sa forme normale sur Terre.
"Le cœur ne fonctionne pas aussi dur dans l'espace, ce qui peut entraîner une perte de masse musculaire", a déclaré James Thomas, scientifique principal en échographie à la NASA et auteur principal de l'étude. "Cela peut avoir de graves conséquences après le retour sur Terre, nous cherchons donc à savoir s'il existe des mesures qui peuvent être prises pour prévenir ou contrer cette perte."
Les astronautes passent généralement six mois sur la Station spatiale internationale. Dans un an, Scott Kelly de la NASA et Mikhail Kornienko de Roscomos vont se lancer pour une mission d'un an. Passer des mois et des mois dans l'espace entraîne une multitude de problèmes lors du retour sur Terre. Vos muscles s'affaiblissent, vous êtes plus susceptible de vous évanouir et vous courez un risque accru de fractures osseuses, entre autres problèmes.
Une personne typique de la station spatiale passe deux heures par jour à faire de l'exercice juste pour conjurer les pires effets. Les chercheurs ont ajouté qu'un remède pourrait être d'ajouter plus d'exercices ciblant le cœur. Cela sera particulièrement important pour les missions qui durent de 12 à 18 mois ou plus - comme une mission sur Mars.
L'étude des astronautes dans l'espace pourrait fournir des données sur les patients liés à la Terre confrontés à des problèmes similaires, selon les chercheurs. Étant donné que les modèles qu'ils ont conçus pour les astronautes étaient si conformes à la réalité, cela donne aux chercheurs l'assurance qu'ils pourraient créer des modèles similaires pour les patients sur Terre.
Les maladies qui pourraient être envisagées comprennent les cardiopathies ischémiques (le type de maladie cardiaque le plus courant et la source des crises cardiaques), la cardiomyopathie hypertrophique (muscle cardiaque épaissi) et la cardiopathie valvulaire (lésion d'une des valves cardiaques).
Les résultats ont été présentés la semaine dernière lors de la conférence annuelle de l'American College of Cardiology. Un communiqué de presse ne précise pas immédiatement si l'étude a été évaluée par des pairs. Les chercheurs ont ajouté qu'une étude plus approfondie des astronautes après leur retour sur Terre pourrait être une direction de recherche utile, pour voir comment les effets persistent (le cas échéant).
Source: Collège américain de cardiologie
