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Le mois dernier, nous étions ravis de partager l'image d'une tornade sur Mars qui a projeté une colonne de poussière torsadée de plus de 800 mètres (environ un demi-mille) de haut. L'orbiteur de reconnaissance de Mars a maintenant repéré un gigantesque Diable martien de poussière d'environ 20 kilomètres (12 miles) de haut, tourbillonnant dans la région d'Amazonis Planitia, dans le nord de Mars. La caméra HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) a capturé l'événement le 14 mars 2012. Les scientifiques disent que malgré sa hauteur, le panache ne fait que 70 mètres (70 yards) de large.
Oui! Hier, après avoir vu des camions renversés par les tornades à Dallas, vous vous demandez comment les rovers MER et même le rover Curiosity s'en sortiraient lors d'une rencontre avec un twister de 20 km de haut.
L'image a été prise à la fin du printemps septentrional, deux semaines avant le solstice d'été nordique, une période où le sol des latitudes moyennes nord est le plus fortement chauffé par le soleil.
Les diables de poussière font tourner des colonnes d'air, rendus visibles par la poussière qu'ils tirent du sol. Contrairement à une tornade, un diable poussiéreux se forme généralement par temps clair lorsque le sol est chauffé par le soleil, réchauffant l'air juste au-dessus du sol. Alors que l'air chauffé près de la surface monte rapidement à travers une petite poche d'air plus frais au-dessus, l'air peut commencer à tourner, si les conditions sont propices.
De toute évidence, les conditions étaient plus que parfaites pour créer un tel whopper.
Source: JPL
