Capable d'atteindre une précision étonnante de 0,97 m / s (3,5 km / h), avec une précision effective de l'ordre de 30 cms-1, le spectrographe à échelles haute précision Radial Velocity Planet Searcher (HARPS) a déjà découvert 16 objets planétaires dans l'hémisphère sud et a maintenant enregistré quatre autres. Et ce n'est que le début ...
«Un compagnon de longue période, probablement une deuxième planète, se trouve également en orbite autour du HD7449. Les planètes autour de HD137388, HD204941 et HD7199 ont des excentricités plutôt faibles (moins de 0,4) par rapport à l'excentricité de 0,82 de HD7449b. Toutes ces planètes ont été découvertes même si leurs étoiles hôtes ont des signes clairs d'activité. » dit X. Dumusque (et al). "Des cycles magnétiques de type solaire, caractérisés par des variations d'activité à long terme, peuvent être observés pour HD137388, HD204941 et HD7199, tandis que les mesures de HD7449 révèlent une variation d'activité à court terme, probablement induite par des caractéristiques magnétiques sur la surface stellaire."
L'utilisation de la vitesse radiale est actuellement la méthode préférée pour détecter de nouvelles planètes. Mais, malgré la qualité de l'équipement, les planètes de faible masse placées à une grande distance de l'étoile hôte deviennent problématiques en raison du propre «bruit» de l'étoile. La RV est une méthode indirecte qui utilise la présence d'une oscillation stellaire pour repérer les corps en orbite. Malheureusement, l'activité normale des étoiles comme les cycles magnétiques, les taches et les fléaux peut produire des signaux similaires, mais maintenant des variables à long terme comme celles-ci sont affinées dans l'équation.
«Les planètes annoncées dans cet article pour la première fois ont été découvertes même si leurs étoiles hôtes montrent des signes clairs d'activité. Nous avons constaté que le HD7449 montre des signes d'activité à court terme, tandis que le HD7199, le HD137388 et le HD204941 ont des cycles magnétiques de type solaire. » dit Dumusque. «En examinant les véhicules récréatifs et les planètes adaptées pour HD7199, HD137388 et HD204941, il est clair que les cycles magnétiques induisent des variations de VR qui pourraient être mal interprétées comme une signature planétaire à longue période. Par conséquent, les variations à long terme de l'indice d'activité doivent être étudiées correctement pour faire la distinction entre la signature réelle d'une planète et le bruit d'activité à long terme. »
Le document explique ensuite que notre Soleil devrait montrer des variations de RV de 10 ms? 1 au cours de son cycle et qu'il s'agit d'un comportement typique des étoiles de type solaire. Peut-être que toutes les étoiles qui affichent des cycles magnétiques ont également des variations de RV à long terme? "L'échantillon HARPS de haute précision, composé de 451 étoiles, fournit un bon ensemble de mesures pour rechercher cette corrélation activité-RV." dit Lovis (et al). "Une étude plus complète est en cours et sera bientôt publiée."
Informations factuelles Gracieuseté de Wikipedia. Lectures complémentaires: La recherche HARPS pour les planètes extra-solaires du sud. XXX. Systèmes planétaires autour des étoiles avec des cycles magnétiques de type solaire et une variation d'activité à court terme.
