Lorsque vous entendez parler des robots et de l'exploration spatiale, la première chose à laquelle beaucoup de gens peuvent penser est R2-D2 et C-3PO de Guerres des étoiles. Les nombreuses sondes, atterrisseurs et rovers qui ont été envoyés dans tout le système solaire sont essentiellement des robots, qui sont devenus plus avancés au fil du temps. Ensuite, il y a le nouveau Robonaut, un robot humanoïde conçu pour aider les astronautes dans diverses tâches spatiales, notamment sur la Station spatiale internationale, par exemple. Mais quelle est la prochaine étape? Cela a fait l'objet d'une table ronde mardi dernier au Symposium commémoratif Von Braun à Huntsville, en Alabama. L'avenir envisagé par les experts en robotique impliqués est celui de l'homme et du robot travaillant ensemble dans l'espace. Le futur c'est maintenant…
"Pouvons-nous avoir à la fois la robotique et l'exploration humaine de l'espace?" était la question du jour. Bien qu'il y ait depuis longtemps des partisans des deux, il y a également eu un débat dominant sur ce qui est le mieux; les missions robotiques sont moins chères et ne mettent pas les gens en danger, mais il y a des choses que seuls les humains peuvent faire efficacement et rapidement. Les rovers sur Mars, par exemple, ont fait un travail incroyable pour explorer la surface martienne, bien que les astronautes humains puissent faire beaucoup des mêmes tâches plus rapidement. Bien sûr, les gens peuvent vivre l'émerveillement et l'excitation de l'exploration d'une manière que les machines ne peuvent pas.
Au lieu de choisir entre les deux scénarios, la meilleure idée, avec laquelle je suis personnellement d'accord, est de faire les deux en tandem. Tel était l'objectif et le consensus apparent du symposium, selon lesquels la meilleure voie à suivre est que les humains et les robots travaillent ensemble, se complimentant mutuellement leurs forces et leurs faiblesses. Les humains pourraient être mieux adaptés à une exploration détaillée sur site, comme la prise d'échantillons, tandis que les robots pourraient mieux gérer d'autres tâches plus dangereuses.
L’utilisation de la robotique est devenue une «technologie omniprésente à la fois militaire et spatiale» selon le Dr Suzy Young du Bureau de recherche de UA-Tuscaloosa. Elle a également cité des sources qui affirment que l'intelligence robotique pourrait commencer à s'approcher de celle des humains d'ici 2040. Cela peut encore ressembler à de la science-fiction, mais cela devient rapidement un fait scientifique. Peut-être ces adorables droïdes de Guerres des étoiles n'est pas trop loin maintenant après tout.
