Le 8 janvier, une importante pièce d'équipement du télescope spatial Hubble est tombée en panne. L'équipe Hubble étudie l'anomalie et pendant ce temps, les autres instruments du télescope spatial fonctionnent normalement et poursuivent leurs opérations scientifiques.
Le WFC3 a été installé sur le Hubble en 2009. Il a remplacé la caméra grand champ et planétaire 2 (WFPC2). Le WFC3 est l'instrument le plus avancé technologiquement sur le Hubble, et il a capturé certaines des images les plus étonnantes et célèbres jamais capturées.
Le WFC3 a détecté des plages de tension anormales dans son électronique et a suspendu ses opérations de manière autonome par mesure de sécurité. Les ingénieurs et développeurs d'instruments et d'autres spécialistes travaillent sur le problème. Ils collectent autant d'informations de télémétrie et de mémoire embarquée que possible pour essayer de comprendre la séquence des événements qui ont conduit à l'arrêt.
Une fois qu'ils ont trouvé la cause première de l'anomalie de tension, ils peuvent construire un plan pour récupérer le WFC3. La caméra possède une électronique redondante qui peut prendre le relais, mais l'équipe doit savoir ce qui est arrivé à l'origine du problème.
Cependant, la fermeture du gouvernement en cours aux États-Unis pourrait avoir un impact sur les efforts, tout comme elle a un impact sur d'autres sciences à travers le pays, le monde et dans l'espace. Dans un tweet, la NASA Thomas Zurbuchen, chef de la direction de la mission scientifique de la NASA, a semblé exprimer une certaine frustration face à la fermeture du gouvernement.
C'est alors que tout le monde reçoit un rappel sur deux aspects cruciaux de l'exploration spatiale: 1) les systèmes complexes comme @NASAHubble ne fonctionnent que grâce à une équipe dédiée d'experts incroyables; 2) tous les systèmes spatiaux ont des durées de vie finies et de tels problèmes sont susceptibles de se produire de temps en temps ??? https://t.co/1Bd0NcmVVW
- Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) 9 janvier 2019
Le WFC3 possède deux capteurs séparés et peut capturer des images à la fois en lumière visible et en lumière infrarouge. Cela en fait un instrument très puissant et indispensable en astronomie depuis son installation.
Il est responsable de nombreuses images spatiales emblématiques.
L'équipe qui travaille sur le WFC3 n'a pas encore dit grand-chose. Mais les trois autres instruments de Hubble fonctionnent normalement. Il s'agit de la caméra avancée pour les enquêtes, du spectrographe Cosmic Origins et du spectrographe d'imagerie du télescope spatial.
Sources:
- Communiqué de presse: Anomalie de la caméra grand champ 3 sur le télescope spatial Hubble
- Hubblesite
- Entrée Wikipédia: Caméra grand champ 3
