Le photographe de la NASA Bill Ingalls a posté cette photo de son appareil photo Canon fondu après qu'il a été détruit par un feu de brousse déclenché par le lancement d'une fusée SpaceX Falcon 9 à la base aérienne de Vandenberg en Californie le 22 mai 2018. Le Falcon 9 a lancé le jumeau GRACE-FO de la NASA satellites et cinq satellites de communication Iridium Next.
(Image: © Bill Ingalls / NASA)
Le photographe vétéran de la NASA, Bill Ingalls, n'est pas étranger aux lancements de roquettes, mais même il semblait surpris lorsque l'une de ses caméras à distance a fondu dans un incendie provoqué par le lancement d'un SpaceX Falcon 9 mardi mais - attendez - a quand même réussi à prendre des photos du décollage.
"Eh bien, une caméra distante à l'extérieur du périmètre du pad s'est avérée un peu toast (y)", a écrit Ingalls sur Facebook après le lancement, "et oui - elle a fait des photos jusqu'à [sa] disparition."
L'appareil photo "grillé" était un reflex numérique Canon qu'Ingalls a placé à environ un quart de mille (1 320 pieds ou 402 mètres) du pad de SpaceX, appelé Space Launch Complex 4E, à la base aérienne de Vandenberg en Californie. C'était l'une des six caméras à distance que le photographe a mises en place pour raconter le lancement des satellites jumeaux GRACE-FO de la NASA mardi 22 mai. Cinq satellites de communication commerciaux Iridium Next ont également mis le Falcon 9 en orbite. [Voir plus de photos impressionnantes du lancement de GRACE-FO de SpaceX]
La caméra a fondu dans un feu de brousse déclenché par le lancement du Falcon 9, a déclaré Ingalls à Space.com aujourd'hui (23 mai). Le service d'incendie de Vandenberg est arrivé sur la rampe de lancement après le décollage (ce qui est typique des lancements de Vandenberg, pour sécuriser le site). Un pompier a alors trouvé la caméra et l'a fait attendre Ingalls quand il est arrivé pour récupérer ses caméras à distance.
"Le service d'incendie de Vandenberg a éteint le feu assez rapidement, mais malheureusement ma caméra a grillé" avant d'y arriver, a déclaré Ingalls.
C'était la première fois qu'une des caméras d'Ingalls fondait lors d'un lancement, et il prend des photos pour la NASA depuis 1989.
Mais malgré sa fonte, la caméra a quand même réussi à faire son travail. Sur une photo, la caméra a pris une seule image du SpaceX Falcon 9 alors qu'elle commençait à décoller. "Au moins [il] a obtenu un cadre avant que la caméra ne mord la poussière", a écrit Ingalls.
Puis vint le feu.
La photo suivante montre clairement les flammes dépassant l'appareil photo. "Raison de la caméra à distance grillée", a écrit Ingalls.
Une dernière photo d'Ingalls montre les restes de l'appareil photo, son objectif un désordre carbonisé de plastique bouillonnant. "Caméra à distance grillée", a écrit Ingalls.
Le feu de broussailles qui a brûlé la caméra d'Ingalls semble avoir été malchanceux. Il avait quatre autres caméras distantes situées beaucoup plus près de la rampe de lancement, ce qui lui a permis de s'en sortir indemne et de fonctionner parfaitement.
Le plus gros problème pour une caméra distante près du tableau de bord est généralement les débris, a déclaré Ingalls. Un lancement de fusée peut soulever des roches et d'autres débris qui peuvent endommager ou détruire une caméra.
Les caméras proches des rampes de lancement ont des boîtiers de protection, tandis que les filtres d'objectif peuvent aider à protéger les caméras situées plus loin, a-t-il déclaré.
