Décollage nocturne de la fusée suborbitale Black Brant XII de la NASA à 4 étages à 23 h 05. Le Brant noir plane au-dessus d'un immense château d'eau sur la rampe de lancement de fusées Antares adjacente aux Wallops de la NASA. Crédit: Ken Kremer- kenkremer.com
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WALLOPS ISLAND, VA - Le lancement spectaculaire de nuit d'une puissante fusée suborbitale Black Brant XII depuis la zone de lancement de la NASA au Wallops Flight Facility sur la côte est de la Virginie à 23 h 05. Le 5 juin a transformé l'obscurité en jour alors que la fusée a rapidement filé vers le ciel avec le Cosmic Infrared Background ExpeRiment (CIBER) lors d'une mission de la NASA pour briller un phare lumineux pour la science sur la formation des étoiles et des galaxies dans le premier univers.
Un boom explosif très fort a secoué la zone de lancement locale à l'allumage qui a également été entendu par les résidents locaux et les touristes à des distances de plus de 16 km, m'ont dit des spectateurs joyeux.
"Les données semblent bonnes jusqu'à présent", a déclaré Jamie Bock, chercheur principal CIBER du California Institute of Technology, dans un entretien exclusif après le lancement avec Mission Control à la NASA Wallops. "Je suis très heureux."
Le Black Brant XII à quatre étages est la fusée à sondage la plus puissante de l'arsenal américain pour la recherche scientifique.
«Je suis absolument ravi de ce lancement et c'est très important pour Wallops», m'a dit William Wrobel, directeur de la NASA Wallops Flight Facility, dans une interview exclusive quelques instants après le décollage.
Wallops intensifie rapidement ses activités de lancement cette année avec deux types de nouvelles fusées de classe moyenne puissantes - Antares et Minotaur V- qui peuvent transporter de lourdes charges utiles vers la Station spatiale internationale (ISS) et vers l'espace interplanétaire à partir du nouveau pad 0A et de la plateforme améliorée. , rampe de lancement adjacente 0B.
«Nous avons lancé plus de 16 000 fusées-sondes.»
«Bientôt, nous lancerons notre premier vaisseau spatial sur la Lune, l’orbiteur LADEE de la NASA. Et nous venons de lancer le vol d'essai d'Antares le 21 avril. »
J'ai été ravi d'assister au lancement magnifique à moins d'un demi-mile de distance avec un grand groupe d'employés de Wallops et du directeur du Wallops Center Wrobel. Voir mes photos de lancement et time-lapse ici.
Tout le monde pouvait entendre des explosions perçantes alors que chaque étape de la fusée Black Brant s'enflammait alors qu'elle montait vers le ciel à une altitude d'environ 358 milles au-dessus de l'océan Atlantique.
Quelques secondes après le décollage, nous avons pu voir ce qui ressemblait à une pluie de feux d'artifice étincelants descendant vers la rampe de lancement. C'était une fabuleuse pluie de scories d'aluminium et de combustible de fusée au perchlorate d'ammonium usé.
Le lancement impressionnant a eu lieu par une nuit parfaitement claire, baignée d'étoiles brillantes tandis que les vagues de l'océan Atlantique martelaient sans relâche le rivage à quelques centaines de mètres.
La fusée a zoomé au-delà de la constellation proéminente Scorpius au-dessus de l'océan Atlantique.
En fait, nous étions si proches que nous pouvions entendre la première étape passée alors qu'elle plongeait du ciel et s'écrasait dans l'océan, peut-être à 10 miles de là.
Après avoir terminé sa collection spectrale pour déterminer quand les premières étoiles et galaxies se sont formées et à quel point elles brillaient en brûlant leur combustible nucléaire, la charge utile CIBER a éclaboussé dans l'océan Atlantique et n'a pas été récupérée.
La NASA a déclaré que le lancement avait été vu d'aussi loin que le centre du New Jersey, le sud-ouest de la Pennsylvanie et le nord-est de la Caroline du Nord.
Un de mes amis en astronomie, Joe Stieber, a vu le lancement à environ 135 miles de distance dans le centre du New Jersey et a capturé de magnifiques clichés en accéléré (voir ci-dessous).
Tout avec la fusée et la charge utile s'est déroulé exactement comme prévu.
"C'était notre quatrième et dernier vol de la charge utile CIBER", m'a dit Bock. «Nous analysons toujours les données des 2 derniers vols.»
«CIBER a volé pour la première fois en 2009 au-dessus de fusées à sondage plus petit lancées à partir de White Sands Missile Range, N.M. et a été récupérée.»
"Sur ce vol, nous voulions envoyer l'expérience plus haut que jamais pour collecter plus de mesures sur une plus longue période de temps pour aider à déterminer la luminosité de l'Univers primitif."
CIBER est instrumenté avec 2 caméras et 2 spectromètres.
«La charge utile a dû être refroidie à 84 Kelvin avec de l'azote liquide avant le lancement afin que nous puissions effectuer les mesures», m'a dit Bock.
"Le lancement a été retardé d'un jour à partir du 4 juin en raison de difficultés à la fois pour refroidir la charge utile à la température requise et pour maintenir les fluctuations de température à moins de 100 microkelvins", a expliqué Bock.
L'expérience CIBER implique des scientifiques et un financement des États-Unis et de la NASA, du Japon et de la Corée du Sud.
Bock réfléchit déjà aux prochaines étapes logiques avec un satellite scientifique spatial.
Space.com a maintenant présenté un album de mes photos de lancement CIBER - ici
Et n'oubliez pas d’envoyer votre nom sur Mars à bord de l’orbiteur MAVEN de la NASA - détails ici. Date limite: 1er juillet 2013
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En savoir plus sur les missions Conjonctions, Mars, Curiosité, Opportunité, MAVEN, LADEE et NASA lors des prochaines conférences de Ken
11 juin: «Envoyez votre nom à Mars sur MAVEN» et «LADEE Lunar & Antares Rocket Lancement from Virginia»; NJ State Museum Planetarium and Amateur Astronomers Association of Princeton (AAAP), Trenton, NJ, 19 h 30.
12 juin: «Envoyez votre nom à Mars sur MAVEN» et «LADEE Lunar & Antares Rocket Lancement from Virginia»; Franklin Institute and Rittenhouse Astronomical Society, Philadelphie, Pennsylvanie, 20 h.
23 juin: «Envoyez votre nom à Mars sur MAVEN» et «CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket Lancement from Virginia»; Rodeway Inn, Chincoteague, Virginie, 20 h
