Crédit d'image: ESA
Après avoir effectué plusieurs tests sur le vaisseau spatial SOHO en difficulté, les ingénieurs pensent qu’ils ont une solution pour s’assurer que le vaisseau spatial n’a pas de périodes d’occultation. Les contrôleurs ont trouvé un moyen d'utiliser des récepteurs au sol plus grands qui peuvent recevoir des données de l'antenne à faible gain pendant une période plus longue et recevoir toutes les données que SOHO doit envoyer. Les ingénieurs continueront de résoudre le problème avec le moteur de l'antenne à gain élevé.
Après un certain nombre de tests et de nouvelles perspectives, les ingénieurs de SOHO disent maintenant qu'il n'y aura pas de périodes de «black-out» pour les données scientifiques de SOHO.
Les transmissions à haut débit de l'Observatoire solaire et héliosphérique (SOHO) ont été initialement interrompues le 27 juin 2003. L'interruption était attendue en raison d'un dysfonctionnement récent du mécanisme de pointage de l'antenne à gain élevé (HGA) de l'engin spatial. La perte de signal s'est produite sur une station de 26 mètres du Deep Space Network (DSN) de la NASA.
Jusqu'au 30 juin 2003, cependant, l'engin spatial a continué à diffuser ses données scientifiques, qui ont été captées avec succès par de plus grandes stations DSN de 34 mètres (lorsqu'elles sont disponibles). De plus, le dumping des données de l'enregistreur embarqué lors de ces contacts a jusqu'à présent encore réduit les pertes de données.
Le 30 juin 2003, la station DSN de 70 mètres à Madrid, en Espagne, a reçu avec succès des données scientifiques à haut débit via l’antenne omnidirectionnelle embarquée à faible gain de SOHO. SOHO utilise normalement cette antenne uniquement pour la télémétrie à faible débit en cas d'urgence, et l'antenne n'a pas besoin d'être rejointoyée.
Changement réussi
Mieux encore, lorsque la télémétrie à haut débit a été perdue le 1er juillet 2003, lors d'un passage de station de 34 mètres, les ingénieurs ont réussi à faire passer SOHO en mode de télémétrie à débit moyen, en utilisant l'antenne à faible gain. À débit moyen, toutes les données de télémétrie en temps réel peuvent être transmises par liaison descendante pendant les passages de station. Cependant, les vidages d'enregistreur intégrés ne sont pas possibles dans ce mode.
L’occurrence relativement tardive de la perte de contact initiale signifie que la largeur effective du faisceau d’antenne HGA du SOHO est plus grande que prévu. De plus, comme les stations de 34 mètres sont beaucoup plus silencieuses que les petites stations, vous pouvez les utiliser pendant des périodes plus longues que prévu. Le fait de pouvoir transmettre des données scientifiques via l'antenne embarquée à faible gain en utilisant des stations de 70 et 34 mètres signifie donc qu'il n'y aura pas de périodes d'interdiction strictes pour les données scientifiques SOHO, étant donné les ressources suffisantes de la station au sol.
Pertes mineures
Cependant, les stations de 34 et 70 mètres sont plus demandées que les stations de 26 mètres sur lesquelles SOHO s'appuie normalement. Des pertes de données sont donc attendues chaque jour au cours des périodes de 2-3 semaines. «Nous ne parlons désormais que de fractions modérées par jour tous les jours pendant les périodes de 2 à 3 semaines», explique Bernhard Fleck, scientifique du projet SOHO de l'ESA.
Les scientifiques de SOHO s'attendent à une reprise complète de la télémétrie à haut débit, même sur des stations de 26 mètres, le 14 juillet 2003 ou vers cette date. Pour ce faire, ils feront rouler le vaisseau spatial à 180 °? autour de son axe de pointage solaire dans une manœuvre actuellement prévue le 8 juillet 2003.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
