Les géologues planétaires proposent que notre planète ait connu des périodes de gel extrême mondial surnommées les époques de la «Terre boule de neige». La plupart des rayons du soleil se reflétaient dans l'espace, perpétuant la période glaciale.
Mais de nouvelles preuves le contestent. En analysant les roches sédimentaires glaciaires à Oman, les chercheurs ont découvert des preuves de cycles chaud-froid il y a environ 850 à 544 millions d'années - pendant la période où la Terre aurait dû être dans un gel profond. Au lieu d'être complètement gelé, avec des océans solides, il semble que la Terre avait encore des taches chaudes avec des océans ouverts; des endroits où des processus géologiques pourraient se produire.
Un gel mondial aurait été dévastateur pour la vie. Sans océans, il n'y aurait ni évaporation ni système météorologique. Les surfaces glacées auraient réfléchi une grande partie de la lumière du soleil, gardant la Terre froide en permanence. Il semble que nous nous soyons rapprochés, les calottes glaciaires du nord et du sud se rejoignant presque. Mais nous avons eu la chance d'éviter cette catastrophe.
Source d'origine: communiqué du Collège impérial
