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La Terre et Jupiter ont des jets; vents rapides qui tournent autour du globe. Nous pouvons voir d'énormes variations de temps lorsque les courants-jets de la Terre se déplacent - comme un temps inhabituellement froid en Floride.
Ces étranges conditions météorologiques peuvent se produire sur Terre lorsque les courants-jets interagissent avec un autre phénomène atmosphérique appelé ondes de Rossby. Nous les avons ici sur Terre, et ils ont été identifiés pour la première fois sur Jupiter il y a environ 20 ans.
Et maintenant, les scientifiques ont identifié la signature d'ondes de Rossby jetant les jets sur la trajectoire de Jupiter. Pendant son survol de Jupiter, le vaisseau spatial Cassini de la NASA a capturé ces images de l'atmosphère de Jupiter; 100 ont été assemblés dans un film en accéléré.
Si vous regardez le film, vous pourrez voir une série de petits «chevrons» sombres en forme de V se former le long du jet stream. Finalement, la bande atmosphérique bien définie commence à onduler et à se déformer à cause de ces ondes de Rossby. Cela montre que les courants-jets sur Jupiter, comme la Terre, peuvent être rejetés par les vagues de Rossby.
Voici une citation du communiqué de presse:
«L'atmosphère d'une planète ressemble beaucoup à la corde d'un instrument», explique le co-auteur Michael D. Allison du Goddard Institute for Space Studies de la NASA à New York. «Si vous pincez la corde, elle peut résonner à différentes fréquences, que nous entendons comme des notes différentes. De la même manière, une atmosphère peut résonner avec différents modes, c'est pourquoi nous trouvons différents types d'ondes. »
En étudiant ces ondes, les scientifiques espèrent pouvoir se faire une idée de ce qui se trouve sous les épaisses couches de nuages de Jupiter; pour comprendre la composition et la structure de l'atmosphère plus profonde.
Source originale: Communiqué de presse NASA / JPL / SSI
