Si Dr Well, ce que signifie «maintenant» dépend de l'endroit où vous vous trouvez et de la vitesse à laquelle vous vous déplacez.
Il y a certains sujets qui deviennent un peu frustrants dans leur pédanterie, mais qui peuvent vraiment attirer l'attention sur la grande portée et la mécanique de notre univers. C'est certainement l'un d'entre eux.
Nous savons que regarder à travers un télescope, c'est comme regarder dans le passé, à la fois depuis et vers notre Terre. Nous savons que si des vaisseaux extraterrestres regardaient la Terre en ce moment à partir de systèmes stellaires lointains, ils pourraient bien regarder des dinosaures taper sur les adorables petits visages des autres.
Alors, comment savons-nous ce qui se passe actuellement en ce moment dans d'autres parties de l'Univers? Quelle que soit la proximité, le véritable défi de définir «maintenant» simultanément pour deux endroits différents de l'Univers est que ces points sont toujours séparés par un peu de distance. Étant donné que rien ne peut voyager plus vite que la lumière, il faudra toujours un certain temps pour qu'un indicateur qu'un événement se soit «produit» vous parvienne.
Donc, à petite échelle. Si votre ami à 3 mètres de vous dit "l'entreprise était un spectacle terrible" en ce moment ", il faudra encore environ 10 nanosecondes pour que la lumière de votre ami vous atteigne. Il faudra environ 8 millisecondes pour que le son de la voix de votre ami vous atteigne. Peu de temps après, vous déciderez de gifler votre ami, car sérieusement qui a besoin de ce genre de négativité. Vous pourriez dire que c'est assez proche pour être le même «maintenant». Comme dans «J'ai giflé mon ami tout à l'heure, parce qu'il a dit quelque chose de stupide».
Pour la façon dont nos cerveaux perçoivent le temps et la durée relative de notre durée de vie, vous pouvez probablement vous en tirer, car bien sûr, c'est «maintenant». Nous pouvons considérer un moment pour occuper un espace pour englober tous ces événements. Cependant, vous ne devriez pas gifler vos amis. Même s'ils disent des choses méchantes et ne leur ont vraiment pas donné de chance. Vous avez de la chance que votre ami n'ait pas à attendre trop longtemps pour entendre des excuses de votre part en millisecondes après que vous avez dit que vous êtes désolé, il vous entendra. Ce qui, pour nos besoins, serait «en ce moment».
Sur de plus grandes distances, cela ne fonctionne pas aussi bien. Si vous leviez les yeux vers le ciel et voyiez Bételgeuse devenir une supernova, diriez-vous que cela se produit maintenant? Certaines personnes pourraient dire oui. Tant que vous n'êtes pas au courant d'un événement, vous ne pouvez pas dire qu'il se produit. Donc, "Hé, regardez, cette étoile va en supernova en ce moment", c'est ce que votre cerveau pourrait penser. Vous avez reçu un indicateur indiquant que l'événement commence à se produire, ce qui, pour nos besoins, indique qu'il vient de commencer «maintenant».
Sauf qu'en tant que spectateur, vous êtes bien trop intelligent pour ça. Vous diriez que puisque Betelgeuse est à 640 années-lumière, la supernova s'est produite en fait il y a 640 ans, et il a juste fallu autant de temps pour que la lumière nous atteigne. Nous allons tous bien jusqu'à présent, dès que j'ai commencé à parler des années-lumière, vous saviez ce qui se passait. Il semble que cela se soit produit maintenant, mais nous savons que ce n'est pas le cas. C'est arrivé avant, nous savons seulement que ça se passe maintenant.
Voici où ça devient bizarre. La galaxie la plus éloignée découverte à ce jour est z8 GND 5296. Elle se trouve à 3,4 milliards d'années-lumière. S'il nous arrivait d'observer une supernova dans cette galaxie éloignée, quand dirions-nous que cela s'est produit? Évidemment, ce n’est pas «juste maintenant».
Lorsque la lumière que nous observons actuellement a quitté cette galaxie, elle se trouvait à environ 3,4 milliards d'années-lumière. Devrions-nous donc dire que cela s'est produit il y a 3,4 milliards d'années? Cela semble bien raisonnable sur la base de notre exemple Betegeuse. Cependant, depuis que notre univers s'est agrandi, il a fallu 13,1 milliards d'années pour nous atteindre. On pourrait donc dire que cela s'est produit il y a 13,1 milliards d'années.
Lequel utilisons-nous? Le vrai hic, c'est qu'il n'y a pas de définition cosmique du «maintenant» dans l'Univers. En raison de la relativité restreinte, la vitesse à laquelle le temps s'écoule pour un objet particulier dépend de votre point de vue et de votre vitesse. Pour une fusée voyageant près de la vitesse de la lumière, un voyage vers Alpha Centauri pourrait prendre une semaine. Pour nous, cela ressemblerait à 4 ans. En raison de la relativité, même le sens de «simultané» est relatif à votre point de vue.
La réponse à ce qui se passe actuellement est «ça dépend». Cela dépend de votre cadre de référence, de la souplesse de vos attitudes à l'égard du «maintenant», de ce qui constitue un moment et très probablement de la durée de vie de votre espèce. Je suis sûr que Jack Harkness et le visage éternel de Boe donneraient des réponses très différentes, enfin du moins, selon le moment où vous leur avez demandé.
