Juste pour nous rappeler à tous que les astronautes sont vraiment assez exposés là-haut en orbite, une micrométéorite a pris un petit morceau de Endeavour’s pare-brise avant à un moment donné au cours de la mission - les astronautes viennent de le remarquer. Avec l'impact découvert, les ingénieurs de la NASA envisagent de l'étudier, mais ils ne pensent pas que cela représente un risque pour la sécurité des astronautes.
Les navettes spatiales ont été battues par des débris orbitaux dans le passé. Dans la plupart des cas, l’impact est très faible et l’élément de frappe est absorbé par la peau externe de la navette. Dans cette situation, la navette est très bien équipée avec le matériel d'analyse pour vraiment étudier ce ding de pare-brise s'ils le voulaient.
Comme pour la frappe de mousse qui a creusé une tranche de tuiles thermiques de protection d'Endeavour, les astronautes pourraient utiliser le laser et la caméra attachés au bras du robot de la navette pour cartographier ces dommages aux micrométéorites de manière exhaustive. Les ingénieurs de la NASA sauraient alors si cela présente un risque pour les astronautes.
Parlant de dommages à la navette, la NASA a décidé de repousser la prochaine sortie dans l'espace pour STS-118, qui est actuellement provisoirement prévue samedi. Avec la navette tirant le courant du réseau électrique de la Station spatiale internationale, la NASA voulait que les astronautes effectuent une 4e et dernière sortie dans l'espace.
L’agence se demande si les astronautes devraient ou non tenter de réparer la gouge du ventre de la navette creusée par la chute de mousse lors de son lancement. S'ils décident de procéder aux réparations, deux astronautes devront être transportés à l'extrémité du bras du robot de la navette, sous la navette. Ils essaieront ensuite de mettre exactement la bonne quantité de calfeutrage absorbant la chaleur pour remplir le trou. S'ils obtiennent le mauvais montant, ils pourraient même aggraver le problème. Sans parler du risque qu'ils puissent accidentellement heurter les carreaux fragiles et faire encore plus de dégâts.
Alors, préparez-vous à une analyse plus approfondie avant de prendre une décision.
Source d'origine: NASA Status Report
