Télescope spatial Hubble de la NASA en orbite terrestre.
(Image: © NASA)
Le télescope spatial Hubble est de retour.
La portée emblématique a repris ses opérations normales vendredi 26 octobre après une interruption de trois semaines causée par des problèmes avec deux gyroscopes à maintien d'orientation, ont annoncé les responsables de la NASA dans une mise à jour samedi 27 octobre.
Le premier travail scientifique de Hubble sur le rebond, qui s'est terminé tôt samedi matin, a impliqué des observations à la lumière infrarouge de la galaxie en formation d'étoiles DSF2237B-1-IR avec l'instrument Wide Field Camera 3, ont ajouté des responsables de la NASA. [Les découvertes les plus étonnantes du télescope spatial Hubble]
Les problèmes de Hubble ont commencé le 5 octobre, lorsqu'une défaillance du gyroscope a envoyé le télescope en mode de protection sécuritaire. Les membres de l'équipe de la mission ont travaillé pour recruter un gyroscope de secours mais ont eu du mal à le faire, car le gyroscope a retourné des lectures anormales - en particulier, il a mesuré des taux de rotation plus élevés que les réels.
"La semaine dernière, l'équipe des opérations a ordonné à Hubble d'effectuer de nombreuses manœuvres, ou virages, et a commuté le gyroscope entre différents modes de fonctionnement, ce qui a réussi à éliminer ce qui était censé être un blocage entre les composants à l'intérieur du gyroscope qui produisait les valeurs de taux excessivement élevées", NASA les officiels ont écrit dans la mise à jour de samedi.
Des tests et une surveillance supplémentaires ont montré que le gyroscope fonctionnait normalement, alors l'équipe de la mission a remis Hubble en ligne.
Hubble dispose d'un total de six gyroscopes, dont trois doivent être fonctionnels pour que l'oscilloscope fonctionne avec une efficacité maximale. Deux gyroscopes Hubble s'étaient déjà encombrés, de sorte que l'échec du 5 octobre a éliminé la marge d'erreur de la portée.
Mais cela ne signifie pas que la réparation du gyroscope de sauvegarde était une question de vie ou de mort pour Hubble. La portée peut encore faire de précieuses observations en mode un ou deux gyroscopes, ont déclaré des responsables de la NASA. Si la sauvegarde avait continué à mal se comporter, l'équipe de la mission serait probablement passée en mode un gyroscope, l'autre gyroscope fonctionnant en réserve comme sauvegarde.
Hubble, une mission conjointe de la NASA et de l'Agence spatiale européenne, a été lancée sur orbite terrestre en avril 1990 à bord de la navette spatiale Discovery. Les images initiales du télescope étaient floues en raison d'un léger défaut dans son miroir principal, un problème que les astronautes de la sortie dans l'espace ont corrigé en décembre 1993.
Les astronautes ont en outre réparé et amélioré Hubble lors de quatre missions d'entretien supplémentaires. Le dernier d'entre eux, en mai 2009, comportait le remplacement des six gyroscopes.
Un problème gyroscopique a également mis à l'écart l'observatoire de rayons X Chandra de la NASA, qui a été lancé en 1999. Mais Chandra a rebondi dimanche dernier (21 octobre), après que ses gestionnaires ont établi une nouvelle configuration de gyroscope.
Le livre de Mike Wall sur la recherche de la vie extraterrestre, "Là-bas," sera publié le 13 novembre par Grand Central Publishing.Suivez-le sur Twitter@michaeldwall. Suivez nous@SpacedotcomouFacebook. Publié à l'origine surSpace.com.
