Il y a près de 40 ans, un ouvrier du bâtiment a découvert une gigantesque barre d'or lors de fouilles avant la construction d'un nouveau bâtiment à Mexico. Aujourd'hui, les archéologues ont confirmé que cette plaque d'or avait été pillée aux Aztèques par les conquistadors espagnols au XVIe siècle.
Au milieu de la nuit du 30 juin 1520, face à une rébellion aztèque et à un manque de nourriture, Hernán Cortés et ses partisans ont volé une énorme cache de trésors aztèques et se sont enfuis de Tenochtitlán (aujourd'hui Mexico), dont les conquistadors avait récemment conquis.
Cette nuit-là, connue par les Espagnols comme «La Noche Triste» ou «Nuit de la tristesse», de nombreux soldats espagnols se sont noyés lorsque leur navire a coulé dans un canal maintenant asséché qui alimentait le lac Texcoco. Et avec eux ont coulé de nombreux trésors aztèques qu'ils transportaient - y compris l'énorme lingot d'or.
En 1981, un ouvrier du bâtiment a découvert le lingot d'or, pesant 4,25 livres. (1,93 kilogrammes), tout en creusant pour la construction d'une banque centrale à Mexico. Bien que le lingot d'or ait été trouvé sur la route que Cortés aurait empruntée, personne ne savait s'il s'agissait vraiment d'un trésor aztèque pillé.
Pour répondre à cette question, un groupe de chercheurs de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire du Mexique (INAH) et de l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM) ont récemment analysé la barre d'or à l'aide de rayons X. Ils ont constaté que la composition de l'or - environ 76% d'or, 21% d'argent et 3% de cuivre - correspondait à la composition d'autres pièces d'or récupérées par le projet Templo Mayor, une fouille INAH du temple principal utilisé à Tenochtitlán. Cela suggère que l'or appartenait probablement aux Aztèques. L'or trouvé au Templo Mayor des Aztèques a moins de cuivre que l'or appartenant aux Mayas ou aux Mixtèques, selon un communiqué de l'INAH.
La barre d'or correspond aux pièces trouvées autour du monolithe de la déesse Tlatecuhtli au temple, ce qui signifie que la barre d'or a probablement été coulée à un moment similaire, entre 1519 et 1520, selon le communiqué.
Le bar est "un témoin matériel dramatique de la conquête espagnole et un témoignage archéologique unique de la soi-disant" nuit triste "", a déclaré Leonardo López Luján, directeur du projet Templo Mayor, dans le communiqué. Il est maintenant exposé au Musée national d'anthropologie de Mexico.
Note de l'éditeur: cette histoire a été mise à jour pour corriger une erreur. Le lingot d'or pesait 4,25 lb (1,93 kg) et non 4 255 lb (1 930 kg).
