Lorsqu'une récolte de poussière s'est propagée de l'étoile NGC 2547-1D8 lors des observations de 2012, les scientifiques sont rapidement entrés en action. De plus, les chercheurs disent que ce dont ils ont été témoins pourrait annoncer une formation planétaire similaire à ce qui a créé notre propre système solaire.
"Nous pensons que deux gros astéroïdes se sont écrasés, créant un énorme nuage de grains de la taille de sable très fin, qui se brisent désormais en miettes et s'échappent lentement de l'étoile", a déclaré Huan Meng, auteur principal et étudiant diplômé de la Université d'Arizona.
Les débris ont été suivis avec le télescope spatial Spitzer de la NASA et représentent la première fois que les scientifiques ont collecté des informations avant et après un événement comme celui-ci.
Les scientifiques ont vu la variabilité de la poussière du système auparavant, ce qui les a incités à le surveiller de près - parfois à le regarder tous les jours. La plus forte poussée a eu lieu sur cinq mois en 2012. Les observations ont été interrompues parce que l'étoile était trop proche du champ de vision de notre Soleil; quand il était sûr de revenir, c'est à ce moment-là que les scientifiques ont repéré toute la poussière.
"Nous avons non seulement été témoins de ce qui semble être l'épave d'un énorme écrasement, mais nous avons pu suivre son évolution - le signal s'estompe à mesure que le nuage se détruit en broyant ses grains afin qu'ils s'échappent de l'étoile", a déclaré Kate Su de l'Université de l'Arizona, qui est co-auteur de l'étude.
On pense que les planètes, les lunes et d'autres objets de notre système solaire ont fusionné pendant des millions d'années à partir de collisions comme celle-ci. La collision lointaine s'est produite à un endroit où des planètes pourraient se former un jour, a noté la NASA, ce qui la rend d'autant plus intéressante pour les scientifiques.
Un article sur la recherche est disponible dans la revue Science. Les observations sur le système se poursuivent.
Source: NASA
