Avec plus d'un million de dollars en financement participatif garantis pour un télescope spatial public de chasse aux astéroïdes, la question ultime se pose: qu'en est-il de la poursuite de la planète promise?
Le télescope Arkyd-100 de Planetary Resources a atteint son objectif de 1 million de dollars hier (20 juin). Mais la société autoproclamée de chasse aux astéroïdes a un objectif ambitieux d'ajouter la recherche de planète extrasolaire à la liste si elle peut doubler cet objectif à 2 millions de dollars.
La campagne Kickstarter pour Arkyd a encore 10 jours. Pour garder les fonds en circulation, le groupe derrière lui a publié plusieurs objectifs «stretch» s'il peut atteindre d'autres étapes:
– 1,3 million de dollars: Une station au sol chez un «partenaire éducatif» non divulgué qui doublerait la vitesse de téléchargement des données de l'observatoire en orbite.
– 1,5 million de dollars: Cet objectif, qui vient d'être publié hier, s'adresse aux plus de 20 000 personnes qui se sont inscrites à l'incitation «selfies spatiaux» où des photos téléchargées sont photographiées sur le télescope alors qu'il est en orbite. Pour cet objectif, des «selfies bêta» seront pris pendant que le télescope est dans la phase d'intégration de la construction.
– 1,7 million de dollars: Le jalon sera annoncé si Arkyd atteint 15 000 contributeurs. (Il en compte plus de 12 000 à ce jour.)
– 2 millions de dollars: Le télescope chassera les planètes extraterrestres. Planetary Resources a ajouté cet objectif la semaine dernière à la suite de problèmes techniques qui affligent le télescope spatial Kepler de la NASA qui pourrait faire dérailler le prolifique chercheur de planètes de l'agence.
Un petit coup de chapeau à Peter Edmonds de la NASA, qui travaille dans les affaires publiques pour l'Observatoire de rayons X de Chandra, pour avoir souligné la vidéo Kickstarter de la campagne à Klingon. Découvrez-le ci-dessous:
