Vous avez un télescope de 8 pouces ou plus? Ça ne vous dérange pas de vous lever tard? Excellent. Normalement, il dort les mois autour de la 17ème magnitude mais toutes les quelques années, il peut égayer jusqu'à 5 magnitudes et apparaître dans les télescopes amateurs. Bien que la magnitude +13 ne semble pas impressionnante à première vue, considérez que le 3C 454.3 se trouve à 7 milliards d'années-lumière de la Terre. Lorsque la lumière a quitté le quasar, le soleil et les planètes n'auraient plus de peau dans le jeu pendant encore deux milliards d'années.
Blazars se forment dans les noyaux des galaxies actives où résident des trous noirs supermassifs. La matière tombant dans le trou noir se propage dans un disque d'accrétion en rotation avant de descendre en spirale dans le trou comme de l'eau dans un drain de baignoire.
Surchauffé à des millions de degrés par compression gravitationnelle, le disque brille brillamment à travers le spectre électromagnétique. De puissants champs magnétiques tournés focalisent des faisceaux jumeaux de lumière et de particules énergétiques appelés jets qui explosent dans l'espace perpendiculaire au disque.
On pense que les blazars et les quasars sont une seule et même chose, ne différant que par l'angle sous lequel nous les voyons. Les quasars - beaucoup plus communs - grignotent activement des trous noirs supermassifs vus de côté, tandis que dans les blazars - beaucoup plus rares - nous regardons directement ou presque dans le jet comme en regardant dans le faisceau d'une lampe de poche.
3C 454.3 est l'un des Top dix les sources de rayons gamma les plus brillantes dans le ciel Télescope spatial à rayons gamma Fermi. Lors de sa dernière grande fusée éclairante en 2005, le blazar a brillé avec la lumière de 550 milliards de soleils.C’est plus d’étoiles que toute la galaxie de la Voie lactée! On ne sait toujours pas exactement ce qui déclenche ces explosions périodiques, mais les causes possibles incluent les éclats de rayonnement des particules choquées dans le jet ou la précession (torsion) du jet le rapprochant de notre ligne de vue.
L'explosion actuelle a commencé fin mai lorsque le satellite AGILE de l'Agence spatiale italienne a détecté une augmentation dans les rayons gamma du blazar. Maintenant, il est lumineux visuellement à une magnitude d'environ 13,6 et heureusement pas difficile à trouver, situé dans la constellation de Pégase près de l'étoile brillante Alpha Pegasi (Markab) dans le coin inférieur droit de l'astérisme du Grand Carré.
En utilisant la carte à vue large, trouvez votre chemin vers IM Peg via Markab, puis faites une copie de la carte détaillée ci-dessous à utiliser au télescope pour effectuer un saut d'étoile au 3C 454.3. Le blazar se trouve immédiatement au sud d'une étoile de même ampleur. Si vous voyez ce qui ressemble à une "double étoile" à l'emplacement, vous l'avez cloué. Incroyable n'est-ce pas de regarder si loin dans l'espace à l'époque où l'univers n'était qu'un adolescent? Souffle mon esprit à chaque fois.
Pour explorer davantage le 3C 454.3 et les blazars contre les quasars, je vous encourage à visiter l'excellent Stefan Karge Site de surveillance de Frankfurt Quasar. Il contient de nombreuses informations et des cartes pour trouver les meilleurs et les plus brillants de ce groupe raréfié de cibles d'observation. Karge suggère que le scintillement du blazar peut le faire apparaître un peu plus lumineux ou plus faible que la magnitude actuelle. Vous regardez un événement violent soumis à des changements rapides et irréguliers. Pour une étude approfondie du 3C 454.3, consultez learticle scientifique qui a paru dans le 2010 Astrophysical Journal.
En savoir plus sur les quasars et les blazers avec un peu de bonne humeur
Enfin, je suis tombé sur une merveilleuse vidéo en faisant des recherches pour cet article que je pensais que vous apprécieriez également.
