Popocatepetl est un volcan célèbre. Il est situé à environ 70 km au sud-est de Mexico, donc il peut être vu par temps clair depuis la ville - en particulier lorsqu'il fait éclater des nuages de cendres à plusieurs kilomètres dans l'air. Il a connu plus de 20 éruptions majeures depuis l'arrivée des Espagnols en 1519.
Le nom Popocatepetl vient du mot aztèque pour fumer la montagne. Plus de 30 millions de personnes vivent à la vue de la montagne, y compris Mexico et le Pueblo, et des centaines de milliers seraient en danger lors d'une éruption majeure. Les coulées pyroclastiques pourraient mettre en danger les villages et les villes construits sur les flancs du volcan, et bien qu'il ait été relativement sûr au siècle dernier, il a connu plusieurs éruptions pliniennes au cours des 10 000 dernières années.
Le sommet du Popocatepetl est recouvert de glaciers et possède un cratère à parois abruptes de 450 mètres de profondeur au sommet. De la plupart des avantages, le sommet de la montagne semble très symétrique; bien qu'il ait un pic latéral appelé Ventorillo au nord-ouest. Les géologues ont déterminé que trois grands cônes antérieurs avaient été détruits à l'époque du Pléistocène (il y a entre 11 000 et 1,8 million d'années).
La plupart des éruptions sur Popocatepetl ont été des émissions de vapeur et de cendres vulcaniennes légères à modérées, avec quelques éruptions explosives plus importantes en 1519 et 1663. En 1920, il y a eu quelques éruptions explosives et un petit bouchon de lave au cratère au sommet de la volcan. Il y a eu quelques événements de nuages de cendres supplémentaires dans les années 1920 jusqu'aux années 1940, mais le volcan est resté largement calme depuis lors.
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