KENNEDY SPACE CENTER, FL - Dans une autre étape décisive visant à réduire le coût élevé de la fusée, les innovateurs de l'entrepreneur milliardaire Elon Musk, SpaceX, n'ont réussi à lancer une fusée `` utilisée '' que pour la deuxième fois de l'histoire - qui a ouvert la voie à une orbite avec son Bulgarie Sat-1 télévision commerciale comsat charge utile vendredi après-midi, 23 juin, du Kennedy Space Center et quelques minutes plus tard, a atterri debout et intact sur une plate-forme océanique en attente au large dans les vastes courants de l'océan Atlantique.
"C'est vraiment une excellente journée pour nous", a déclaré Maxim Zayakov, PDG de BulgariaSat et Bulsatcom à Space Magazine lors d'une interview sur place avant et après le lancement au Kennedy Space Center de la NASA en Floride.
"Tout semble être un bon succès jusqu'à présent."
Pour couronner le tout, SpaceX cible un week-end bicoastal de lancements signalant une capacité de traitement remarquablement rapide. Un autre Falcon 9 devrait décoller le dimanche 25 juin à 13 h 25. PDT (16 h 25 HAE; 2025 UTC) de la base aérienne de Vandenberg en Californie pour la mission Iridium-2, à moins de 48 heures d'intervalle - ce qui établirait un nouveau record de lancement pour SpaceX.
Le décollage parfait du satellite de communication BulgariaSat-1 pour le fournisseur commercial à large bande est-européen BulgariaSat a commencé à 15 h 10. EDT, ou 19:10 UTC, le 23 juin, avec l'allumage des neuf moteurs Falcon 9 de premier étage «éprouvés en vol» sur le complexe de lancement en bord de mer 39 de SpaceX au Kennedy Space Center de la NASA en Floride.
BulgariaSat est une filiale de Bulsatcom, le plus grand fournisseur de télévision numérique de Bulgarie.
"Tout s'est déroulé comme prévu", m'a dit le PDG de BulgariaSat, Zayakov. «Bien sûr, il y avait beaucoup d'excitation. Et il y a beaucoup de sentiments excités et effrayés [avec les lancements]. »
"En fin de compte, cela n'a pas seulement fonctionné comme prévu avec le lancement, mais le satellite a également déjà signalé en télémétrie qu'elle allait bien", a expliqué Zayakov.
BulgariaSat-1 est le premier satellite de communication géostationnaire en orbite pour la nation bulgare.
"Nous allons commencer à l'utiliser dès que possible, dans environ un mois et demi."
Le SpaceX Falcon 9 de 229 pieds de haut (70 mètres) transportant BulgariaSat-1 a explosé du pad historique 39A dans un ciel bleu brillant en milieu d'après-midi baignant la côte de la Floride avec un soleil bien-aimé pour le plus grand plaisir des hordes de spectateurs rassemblés à travers le globe - y compris une équipe de télévision bulgare témoin de leur premier lancement.
Le premier amplificateur Falcon 9 «éprouvé en vol» de l'histoire a été lancé avec succès par SpaceX en mars dernier pour le géant luxembourgeois des télécommunications SES dans le cadre de la mission SES-10 - également depuis le pad 39A.
Quelque 35 minutes après le décollage, BulgariaSat-1 a été séparé avec succès, comme prévu, du deuxième étage du Falcon 9 et déployé sur son orbite de transfert géostationnaire (GTO) ciblée.
«Alors maintenant, elle est en route vers la position orbitale. Les panneaux solaires se sont déployés environ 30 minutes après la séparation du vaisseau spatial du deuxième étage. »
Souhaitez-vous lancer à nouveau avec Space X?
«Oui, en regardant vers l'avenir, nous serions heureux d'utiliser à nouveau SpaceX à l'avenir, certainement pourquoi pas. SpaceX est définitivement là-haut », a répondu Zayakov.
BulgariaSat-1 sera situé à la position orbitale bulgare à 1,9 degrés de longitude est et fournira des solutions de communications par satellite fiables aux clients de la radiodiffusion, des télécommunications, des entreprises et du gouvernement.
Combien de clients seront servis? Ai-je demandé à Zayakov.
"BulgariaSat-1 desservira environ 800 000 clients en Bulgarie et environ un autre million d'abonnés ailleurs en Europe de l'Est et dans les Balkans", a expliqué Zayakov.
Le comsat géostationnaire BulgariaSat-1 fournira des services de télévision directe (DTH) et de communication de données au sud-est de l'Europe, y compris la Serbie, les Balkans et d'autres régions européennes.
Vous n'auriez pas pu rêver d'un temps meilleur alors que le Falcon 9 recyclé rugissait pour la deuxième fois avec un client payant et offrait un spectacle spatial long et passionnant pour ceux qui ont la chance et la chance d'assister à l'histoire avec leurs propres globes oculaires de première main et de suivre pendant plusieurs minutes alors que la fusée accélérait magnifiquement en orbite et se dirigeait vers le continent africain dans le ciel presque sans nuages.
La première étape du Falcon 9 pour la mission BulgariaSat-1 a précédemment soutenu la mission Iridium-1 depuis la base aérienne de Vandenberg en janvier de cette année.
Environ deux minutes et 40 secondes après le décollage, les première et deuxième étapes se sont séparées.
Alors que la deuxième étape continuait à tourner en orbite, la première étape recyclée a commencé le voyage intimidant vers la Terre sur une trajectoire d'énergie très élevée qui a testé les limites de la capacité d'atterrissage des boosters.
«Le Falcon 9 connaîtra sa force et sa chaleur de rentrée les plus élevées jamais vues lors du lancement d'aujourd'hui. Le propulseur de fusée de bonne chance ne revient pas », a écrit le fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk, dans un tweet de prélancement.
Après la séparation des étapes, la première étape du Falcon 9 a effectué deux brûlures, la brûlure d'entrée et la brûlure d'atterrissage à l'aide d'un trio de moteurs Merlin 1D.
En fin de compte, le booster de 15 étages a atterri avec succès sur le drone de croisière «Of Course I Still Love You» ou OCISLY, stationné dans l'océan Atlantique à environ 400 miles (600 km) au large et à l'est de Cap Canaveral.
"La fusée est très grillée et a frappé durement le pont (utilisé presque tout le noyau de broyage d'urgence), mais sinon bon", a tweeté Musk peu de temps après le lancement réussi du booster recyclé et son atterrissage pour la deuxième fois.
Le premier étage de 156 pieds de haut peut avoir atterri avec une légère inclinaison.
Le droneship OCISLY devrait revenir à Port Canaveral dans quelques jours.
Le satellite BulgariaSat-1 de 8 100 livres (3 700 kilogrammes) a été construit par SSL à Palo Alto, en Californie. Il a une durée de vie nominale pour une mission de 15 ans.
BulgariaSat-1 est équipé de 2 répéteurs FSS en bande Ku et de 30 répéteurs BSS en bande Ku pour les services fixes par satellite et les services de télévision avancés tels que la télévision haute définition.
Avec BulgariaSat-1 maintenant en orbite en toute sécurité, une période de tests critiques et de paiement est à venir.
"Il faut une dizaine de jours pour arriver et se stabiliser à la dernière fente orbitale", a déclaré Zayakov. "Ensuite, après ces 10 jours, il faut environ 20 à 30 jours pour effectuer toutes les vérifications orbitales et les tests orbitaux nécessaires pour s'assurer que le satellite fonctionne bien et que nous pouvons commencer à l'utiliser pour des émissions."
"Donc, dans environ un mois et demi, nous serons prêts à commencer à utiliser BulgariaSat-1."
"Nous allons commencer à l'utiliser dès que possible!"
Le lancement de BulgariaSat-1 avait initialement été prévu pour le lundi 19 juin dernier, mais a été retardé de quatre jours pour réparer une vanne dans le carénage de la charge utile.
"Report du lancement pour remplacer la valve pneumatique du carénage", a tweeté Musk dimanche dernier. "Il est double redondant, mais ne vaut pas la peine de tenter sa chance."
Et tout s'est déroulé sans accroc!
BulgariaSat-1 compte comme le huitième lancement de SpaceX en 2017.
Surveillez les rapports de mission sur place de BulgariaSat-1 de Ken directement depuis le Kennedy Space Center et la station aérienne de Cap Canaveral, en Floride.
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