Cette image, prise par la caméra stéréo haute résolution (HRSC) à bord du vaisseau spatial Mars Express de l'ESA, montre une partie des hautes terres du sud de Mars, appelée Promethei Terra.
L'image a été prise en orbite 368 en mai 2004 avec une résolution au sol d'environ 14 mètres par pixel. La région affichée est centrée autour de la longitude 118? Est et latitude 42? Sud.
Il montre une zone dans la région de Promethei Terra, à l'est du bassin d'impact Hellas Planitia. La surface lisse est causée par une couche de poussière ou de cendres volcaniques pouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres d'épaisseur.
Cette couche a recouvert toutes les formes de relief, et même les jeunes cratères d'impact ont perdu leurs contours en raison du remplissage et de l'effondrement de leurs fragiles parois de cratère. Cette couche a été enlevée par le vent sur certaines crêtes et murs de cratère.
Bien que l'image ait été prise à haute résolution et présente des détails très fins, cette couche de couverture donne une apparence légèrement floue.
Le grand cratère d'impact dans la partie sud de l'image mesure 32 kilomètres de large et jusqu'à 1200 mètres de profondeur. Le fond du cratère sombre est probablement le résultat de la «déflation», le terme géologique pour le levage et l'enlèvement des matériaux en vrac.
La poussière enlevée ici s'est accumulée dans la partie sud du cratère, formant une couche épaisse. Les nombreuses traces sombres au nord-ouest et à l'ouest sont des «diable de poussière». des pistes.
Ces «tourbillons» atmosphériques, comme les tornades sur Terre, éliminent les couches de poussière les plus hautes qui ont une couleur légèrement différente de la surface maintenant exposée. Les pistes peuvent mesurer plus de 20 kilomètres de long et contrastent de façon marquée avec l'environnement plus clair.
Les traces de diable poussiéreux fournissent des preuves de courte durée de l'activité géologique et atmosphérique en cours sur Mars, qui consiste principalement en un transport de poussière par le vent.
Un autre signe pour cela? Éolien? L'activité (liée au vent) dans la région est l'existence de petits champs de dunes qui se sont formés dans certaines des dépressions. Ils peuvent être vus dans le cratère au nord et dans ses environs (voir en gros plan).
Les diables de poussière ne sont pas limités par les limites géomorphologiques: par exemple, leurs traces traversent le bord du cratère. Des traces de diable poussiéreux peuvent également être observées sur l'épaisse couche de poussière dans la partie sud du cratère.
En raison de l'épaisseur de la couche de poussière, aucun matériau plus sombre n'est exposé ici. Les traces du diable de poussière montrent deux directions distinctes de mouvement: d'est en ouest et du sud-est au nord-ouest.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
