Mars, Jupiter et Saturne danseront toutes près de la lune cette semaine.
Les heures de l'aube de cette semaine scintilleront alors que Jupiter, Saturne et Mars danseront autour de la lune des matins consécutifs.
Mardi matin (14 avril), la lune se dirigera vers la plus grande planète de notre système solaire, géante Jupiter. Mercredi 15 avril, la lune rencontrera la merveille annelée de notre système planétaire, Saturne. Enfin, jeudi 16 avril, ce sera le tour du dieu de la guerre, Mars, d'avoir un sommet avec les lune.
Bien entendu, de tels alignements ne sont qu'une question de perspective. Notre lune sera à environ 390 000 kilomètres de la Terre au cours de ces rencontres, tandis que Mars se tiendra à 125 millions de kilomètres (200 millions de kilomètres), Jupiter à 473 millions de milles (761 millions de kilomètres) de distance et Saturne est encore plus loin dans l'espace. à 936 millions de miles (1,51 milliard de km).
Lune et Jupiter
Tôt le mardi matin vers 3 heures du matin, heure locale, regardez bas vers l'horizon sud-est et vous verrez le lever de la "moitié" ou du dernier quart de lune. Jupiter sera situé à environ 8,5 degrés en bas à gauche et brillera brillamment. Vers 5 heures du matin, la lune et la planète seront considérablement plus haut dans la partie sud-sud-est du ciel. (Rappel: votre poing fermé tenu à bout de bras couvre environ 10 degrés de ciel.)
Si vous avez un télescope, le meilleur moment pour découvrir Jupiter sera juste après le lever du jour, lorsque la planète apparaîtra à son plus haut au-dessus de l'horizon. Le géant du gaz fournit un festin de détails, en particulier dans les télescopes modérément grands, et fournit au moins quelques ceintures de nuages gris (sans parler de sa quatre grandes lunes galiléennes) même pour les petits télescopes.
En fait, si vous jetez un coup d'œil à Jupiter mardi matin, vous verrez les quatre lunes "étendues" en ligne presque droite d'un côté de la grande planète. Ils sont, par ordre de distance de Jupiter: Io, Europa, Ganymède et Callisto. Ajoutez notre propre lune et vous en aurez cinq pour le prix d'une!
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Jupiter se rapprochera de la lune dans les premières heures du 14 avril 2020.
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Jupiter et ses lunes en formation de "chapelet de perles" le 14 avril 2020.
Lune et Saturne
Mercredi, si vous pouvez rester debout jusqu'aux dernières heures de solitude avant l'aube, vous verrez un croissant de lune légèrement plus mince et décroissant se lever bas dans le sud-est à 3h30 du matin; assis à environ 3 degrés en haut à droite, un objet en forme d'étoile brillera d'une teinte blanc jaunâtre. Ce sera Saturne.
À une magnitude de -2,2, Jupiter se distingue comme le pouce douloureux proverbial, même lorsqu'il est proche de la lune brillante. Saturne, de magnitude +0,6, est environ 13 fois plus sombre. La planète annelée pourrait ne pas attirer immédiatement l'attention sur elle-même, bien qu'elle soit l'objet le plus brillant dans les environs de la lune mercredi matin. Vous remarquerez peut-être que Jupiter, Saturne et la lune se combinent pour former un triangle isocèle plutôt accrocheur, avec des longueurs des "jambes" Jupiter / Saturne et Jupiter / lune égales à 5,5 degrés, tandis que la "base" Saturne / lune est 3 degrés de large.
Comme avec Jupiter, vous devez attendre jusqu'à 5 heures du matin pour vérifier Saturne avec un télescope, bien que la planète apparaisse plus basse que Jupiter et que son image puisse apparaître un peu déformée en raison de la turbulence atmosphérique. le grand système d'anneaux est incliné de 22,5 degrés par rapport à notre champ de vision et peut être aperçu dans un petit télescope ou des jumelles de haute puissance avec des grossissements aussi faibles que 25.
Lune et Mars
Enfin, jeudi matin, la lune se rendra sur Mars, passant 3,5 degrés en dessous et à gauche de la planète rouge. Commencez à chercher bas à l'horizon est-sud-est peu après 4 heures du matin alors que la paire monte lentement.
Avez-vous remarqué à quel point Mars devient plus brillant alors qu'il continue de s'approcher de la Terre? Actuellement, Mars brille à une magnitude de +0,6, mais sa luminosité augmentera de près de 20 fois d'ici au début octobre, car elle se rapproche d'environ 500 000 miles (800 000 km) chaque jour.
Dans la perspective d'un événement unique dans la vie
Comme nous l'avons déjà noté, Jupiter et Saturne sont actuellement séparés de 5,5 degrés dans notre ciel, mais dans les mois à venir, cette situation va changer radicalement. À des intervalles d'environ 20 ans, Jupiter et Saturne s'engagent dans une conjonction, se rapprochant assez près l'un de l'autre dans le ciel terrestre, après que le mouvement plus rapide de Jupiter autour du soleil lui permet de dépasser Saturne dans notre ciel.
La dernière fois que cela s'est produit, c'était en mai 2000; plus tard cette année, cela se reproduira. Habituellement, lorsque Jupiter et Saturne "se rencontrent", ils se rapprochent à un degré ou deux l'un de l'autre dans notre ciel. Mais ce qui se passera en décembre sera tout simplement extraordinaire. Le 21 décembre, Jupiter et Saturne arriveront à moins de six minutes d'arc, ou 0,1 degré l'un de l'autre.
C'est juste un cinquième du diamètre apparent de la lune. Ce sera de loin le plus proche que ces deux planètes soient apparues l'une par rapport à l'autre depuis l'année 1623 - et si proches l'une de l'autre que si vous utilisez un télescope et un oculaire haute puissance, vous pourrez adapter les deux planètes dans la même champ de vision!
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Joe Rao est instructeur et conférencier invité au New York'sPlanétarium Hayden. Il écrit sur l'astronomie pourMagazine d'histoire naturelle, leAlmanach des agriculteurs et d'autres publications. Suivez-nous sur Twitter@Spacedotcom et surFacebook.
